Woodward-showet begynner

Hele episoden betydde et stort maktskifte i styrerommet i United. Woodward har nå blitt viktig.

Etter å ha vist David Moyes utgangen på Old Trafford, var Manchester Uniteds konserndirektør Ed Woodwards første oppgave å ha en en-mot-en med Ryan Giggs og tilby ham rollen som midlertidig manager for de fire siste Premier League-kampene. Samtidig ble Giggs kategorisk fortalt at han ikke ville bli vurdert for en fulltidsrolle neste sesong.

Giggs sin debut som United-manager var emosjonell. Tilbakekomsten av hans andre klasse av '92-kandidater i dug-out bidro til dramaet, og det var et krav om å utnevne ham på heltid etter 4-0-seieren over Norwich. Alex Ferguson, også, støttet Giggs, men Woodward var ikke til å bli påvirket. Carlo Ancelotti var førstevalget på listen hans, men da han fikk et negativt svar, reduserte Woodward sin shortlist til én da Louis van Gaal ble den eneste kandidaten.

Woodward konsulterte knapt Ferguson om dette. Støttet av klubbeierne (Glaserne), gikk han nådeløst til oppgaven sin, og fjernet følelser fra prosessen. Han droppet Ferguson-veien og innledet en ny æra. Van Gaal var Woodwards utnevnelse. Giggs ble beholdt som nederlenderens assistent først etter å ha fått nikk fra den nye manageren.

Hele episoden betydde et stort maktskifte i styrerommet i United. Woodward har nå blitt viktig.

United har en tendens til å la fortiden påvirke nåtiden. Sir Matt Busby gjorde det ved å velge Wilf McGuinness som sin etterfølger og deretter hente inn Frank O'Farrell, Tommy Docherty og Dave Sexton. Ferguson overlot tøylene til Moyes. Alle avtalene floppet.

Men i motsetning til 1970-tallet har fotball blitt en industri med flere milliarder dollar og United er et av de største merkevarene. Det ville vært risikabelt for verdens mest gjeldsatte klubb å gi Ferguson en ny mulighet og en massiv sjanse for å la en grønnsak som Giggs ta ansvar. Woodward tok den tryggere ruten.

Neste sesong kommer til å bli en make or break-affære for United etter å ha havnet på sjuende plass i ligaen. Ombygging er dagens orden. Eierne har valgt Woodward og van Gaal til å overvåke denne prosessen. Dette er den nye virkeligheten som klubbtroen må akseptere.

(Shamik er hovedkorrespondent i Kolkata)
shamik.chakraborty@expressindia.com