Vil vi betrakte våre egne, Kashmiri-barna som traumatisert av årevis med systemisk vold?

Gjentatte, voldelige traumer i endemiske krigssoner kan være dypt skadelig for samfunnet, spesielt barn og ungdom, som kan få arr for livet, og overføre frykten og sinnet til generasjoner som følger.

Den nåværende bølgen av vold fra statens side har ikke bare forårsaket ekstrem lidelse og en mengde psykiske helseforstyrrelser av enestående proporsjoner, den har også manifestert seg i sydende sinne, akutt polarisering og paranoia, en fullstendig mangel på tillit og en hardere holdning til indisk stat. (Ekspressfoto: Shuaib Masoodi)

Indias første forsvarssjef (CDS), general Bipin Rawat, sa 16. januar at jenter og gutter nå blir radikalisert i Kashmir, og de som er fullstendig radikaliserte må tas ut separat og settes i avradikaliseringsleirer (IE, januar 17).

Jeg husket 1983, da jeg jobbet som ung medisinsk offiser på 92 Base (militær) sykehus i Srinagar som tilbød oppriktig medisinsk behandling til primært væpnede styrkers personell og deres familier, men også til sivile under medisinske nødsituasjoner og kompliserte tilfeller som de kunne ikke håndtere i sivile sykehus. Og lokalbefolkningen var aldri så takknemlig for det anlegget.

Jeg gikk ofte nedover de bølgende veiene gjennom Badami Bagh Cantt, langs de uberørte åsene og skogene som ville føre opp til Dalsjøen. Når jeg gikk gjennom de trange gatene rundt Lal Chowk, lette etter kupp i sjarmerende lærbutikker eller intrikate Kashmiri-treverk, for å padle gjennom de flytende hagene rundt Dal Lake, ville jeg møte mange familier og barn. De var et varmt, imøtekommende, respektfullt og stolt folk. Yeh India nahin hai Madam, Kashmir hai (dette er ikke India Madam, det er Kashmir), hadde en butikkeier fniset da min besøkende mor hadde prøvd å prute på skinnvesker. Det hadde irritert meg da, men jeg kom derfra med en god følelse av deres distinkte identitet. Jeg husker jeg kjøpte mange ting fra den butikken.

MENING: Både muslimer og Kashmiri Pandits vil måtte finne empati, sjenerøsitet for å overvinne sine politiske forskjeller

Og barna var overalt, løp og sprang over trappene til Nishat Bagh, gikk til skolen i shikaras, piknik ved strykene i Pahalgam og snowboard – på provisoriske trebrett – nedover vinterbakkene til Gulmarg. Våren var i lufta det meste av året.

Neste gang jeg besøkte Kashmir var i 2003, som en psykisk helsepersonell for barn, en del av et team som skulle møte behovene til traumatiserte barn og splittede familier i dalen. Denne gangen hadde det perfekte landskapet blitt punktert av utstikkende dyser av automatiske våpen fra sikkerhetsbunkerne med tette mellomrom i hele byen Srinagar. I løpet av de neste tre årene, gjennom flere besøk, møtte vi dusinvis av barn og ungdom, mange av dem foreldreløse og andre fra familier som ble skadet og oppløst på grunn av opprør, terrorisme og utskeielser fra sikkerhetsstyrker. Det var åtteåringer som hadde mistet evnen til å spille spontant, og i stedet ville synge martyrsanger der de stolt forkynte at det eneste målet i livet var å marsjere til døden i jakten på frihet. Det var beretninger om barn og familier som ble fanget i kryssilden mellom terrorister og sikkerhetsstyrker, fedre og brødre som ble plukket opp av menn i uniform for aldri å komme tilbake igjen, og unge menn som ble hensynsløst myrdet foran sine pårørende.

Slike repeterende, voldelige traumer i endemiske krigssoner kan være dypt skadelig for samfunnet, spesielt barn og ungdom, som kan få arr for livet, og overføre frykten og sinnet til generasjoner som følger. De trenger ikke å bli veiledet eller indoktrinert for å danne ekstreme holdninger og fordommer. De lærer av de brutale livsleksjonene som omgir dem, som gjentatte ganger bryter deres tillit til mennesker som de forventet ville bry seg om dem og beskytte dem. Og det inkluderer staten vår og lovens formyndere.

Den siste gangen jeg dro til Kashmir var slutten av september 2019, med et team for å finne fakta som ønsket å se nærmere på realitetene på bakken etter den sjokkerende nedleggelsen av Kashmir 5. august 2019. Som advokater, aktivister og lege , følte vi det var viktig å forstå situasjonen på egenhånd. Ikke bare for å fremme den sanne ånden til et demokratisk samfunn, men for å holde vår valgte regjering og demokratiets institusjoner ansvarlige for sine handlinger. Medlemmer av teamet vårt besøkte forskjellige distrikter i Kashmir-dalen, høyesterett, distriktsdomstoler og andre kvasi-rettslige institusjoner, samhandlet med advokater, helse- og psykisk helsepersonell, handelsmenn og ofrene for statsutøvet vold: Funn fra øvelsen ble publisert som en omfattende rapport som er offentlig tilgjengelig.

Mening | Tavleen Singh skriver: Å miste Kashmir-narrativet til Modi-regjeringens barnslige form for triumfisme

Denne gangen var det ingen barn i gatene eller hagen. Faktisk var de ikke engang på skolene. Gatene i Srinagar var helt øde, og det føltes som en spøkelsesby i sentrum av byen en søndag ettermiddag, da jeg landet der.

Foruten statens uhyggelige svikt i å engasjere seg med Kashmiri-folket i beslutningsprosessen om deres eget land og liv, er det som bekymret meg mest som psykisk helsepersonell virkningen av volden som sikkerhetsstyrkene utløste på de unge menneskene der. . Barn og ungdom som kunne få tilgang til psykiske helsetjenester, rapporterte alle typer overgrep (fysiske, seksuelle og emosjonelle) og nattlige angrep fra sikkerhetsstyrker – som bekreftet gjennom rapporter fra andre medlemmer av gruppen vår som hadde besøkt landsbyer og byer i forskjellige distrikter – som hadde skapt en atmosfære av terror og panikk blant unge mennesker og deres familier. De delte erfaringer med lammende frykt, akutt angst, panikkanfall, depressive-dissosiative symptomer, posttraumatiske symptomer, selvmordstendenser og alvorlige sinneutbrudd. Det var en markant økning i psykiske plager hos 70 prosent (som anslått gjennom en fersk undersøkelse fra psykisk helsepersonell i dalen) av befolkningen. Fagfolk som jobber på bakken uttrykte bekymring for kjølvannet av denne imbroglioen og fryktet at traumet som tusenvis av mennesker lider vil bli tydelig i månedene og årene som kommer.

Erfaringer med slik voldelig aggresjon og overgrep kan forårsake dype, destruktive traumer som kan ta generasjoner å helbrede. Skadene er spesielt alvorlige hvis nettopp de som skal beskytte deg blir gjerningsmenn. Manifestasjonene kan ha ulike former: Fra fullstendig psykologisk sammenbrudd til ekstrem følelsesløshet og mangel på empati. Den nåværende bølgen av vold fra statens side har ikke bare forårsaket ekstrem lidelse og en mengde psykiske helseforstyrrelser av enestående proporsjoner, den har også manifestert seg i sydende sinne, akutt polarisering og paranoia, en fullstendig mangel på tillit og en hardere holdning til indisk stat.

Så hvem er ansvarlig for radikaliseringen av Kashmiri-ungdom, general Rawat? Hvem vil bære denne byrden og hjelpe dem å helbrede? Hvem vil betale prisen for konsekvensene av denne forferdelige undertrykkelsen og volden på barna i Kashmir? Kommer vi noen gang til å behandle dem som våre egne barn?

Denne artikkelen dukket først opp i den trykte utgaven 31. januar 2020 under tittelen A childhood denied.

Forfatteren er en barne- og ungdomspsykiater som jobber i Delhi. Han har tjenestegjort i Army Medical Corps fra desember 1982 til januar 1988.

Mening | Ute av tankene mine: Regjeringens dusin selvmål på Kashmir, skriver Meghnad Desai