Hvorfor beslutningen om å avlyse Visva-Bharatis vår- og vinterfestivaler er urovekkende

Det ser ut til å være et samordnet grep for å fjerne hundreårsfeiringen av Tagores ånd av inkluderendehet. Derfor avgjørelsen om å forby Poush Mela og Basanta Utsav.

Visva-Bharati betyr verdens fellesskap med India. Tagore ønsket at studentenes syn på samfunnet skulle være informert av internasjonalisme, humanisme og universelt brorskap.

Rabindranath Tagore sa en gang: Du kan ikke krysse havet bare ved å stå og stirre på vannet. Tagore var ikke bare en mann av ord, men også en mann av handling, som satte sin teori om utdanning ut i livet ved å starte en Ashram-skole i 1901 på Shantiniketan. Tjue år senere grunnla han Visva-Bharati. Det ble et sentralt universitet i 1951 med statsministeren som kansler.

Visva-Bharati betyr verdens fellesskap med India. Tagore ønsket at studentenes syn på samfunnet skulle være informert av internasjonalisme, humanisme og universelt brorskap. Han så på den tradisjonelle skolen, avgrenset av dens fire vegger og tynget av en rigid læreplan, som et fengsel. På Shantiniketan holdes undervisning i friluft. Tanken er å være tett på naturen, der elevene kan definere sine kunnskapsgrenser.

En forlengelse av Tagores konsept om fusjon av utdanning med liv er Shantiniketans vårfestival, Basanta Utsav. Poush Utsav, som feires om vinteren i Visva-Bharati, er også inspirert av denne etosen. Poeten sa ofte at formålet med denne årlige messen var å oppmuntre til samhandling - økonomisk, kulturell og sosial - mellom universitetet og dens nabolandsbyer.

Poush Mela har vært et sted for sosial og kulturell interaksjon i flere tiår. Det tiltrekker seg også tusenvis av besøkende fra hele verden, inkludert tidligere studenter som er ivrige etter å reise hjem for å hylle Gurudev.

Ta ut Basanta Utsav og Poush Mela fra Visva-Bharati, og det vil bli ugjenkjennelig. Universitetets nåværende rektor Bidyut Chakrabarty prøver å få til en slik idémessig endring. Han mener at en slik endring er avgjørende for å bedre institusjonens helse.

Visva-Bharatis motto, Hvor verden lager et hjem i et enkelt rede, indikerer dens inkluderende, sekulære og internasjonale karakter. Til nå har universitetet fungert på UGC-stipend og andre offentlige midler. VCs appell til bedriftshusene om å bidra med penger for å bygge universitetets korpusfond, signaliserer en avgang som er uheldig med Tagores idé om en utdanningsinstitusjon basert på samarbeid, snarere enn et profittmotiv.

Tilsvarende går grepet om å bygge en høy betongmur rundt universitetsområdet, å skille den fra de nærliggende boligkoloniene, mot Visva-Bharatis etos.

Universitetets eksekutivråd har besluttet å kansellere Poush Mela og Basanta Utsav - Basanta Tandav ifølge VC. Han forteller at universitetet er dårlig rustet til å holde disse festivalene. Poush Mela har blitt avviklet uten å konsultere Shantiniketan Trust, organet som er offisielt autorisert til å organisere messen.

VC hevder at campus ikke er i stand til å holde dette arrangementet på grunn av utilgjengelighet. Han hevder også at Mela fører til overbefolkning og forurensning. Imidlertid er Poush Melas mer enn 100 år gamle historie et vitnesbyrd om organisasjonskomiteens skarpsindighet når det gjelder å løse slike problemer. Enda viktigere er at disse beslutningene virker som en del av en bredere agenda. Det er ingen tilfeldighet at Visva-Bharatis tradisjoner blir undergravd i en tid da den RSS-tilknyttede Shiksha Sanskriti Utthan Nyas ledet av Dinanath Batra offentlig har krevd at Tagores tanker – spesielt de som er relatert til nasjonalisme, skillet mellom religion og menneskehet og grensene til patriotisme - bli fjernet fra NCERT-lærebøker. Antrekket har visstnok tatt overhånd over dikterens bagatellisering av patriotisme - patriotisme kan ikke være vårt siste åndelige ly. Mitt tilfluktssted er menneskeheten, sa han.

Den årelange hundreårsfeiringen av Visva-Bharati er beregnet til å begynne fra den tredje uken i desember. Dette er tiden da Poush Mela vanligvis ville blitt holdt på Shantiniketan. Det ser ut til å være et samordnet grep for å fjerne hundreårsfeiringen av Tagores ånd av inkluderendehet. Derfor avgjørelsen om å forby Poush Mela og Basanta Utsav.

Forfatteren er advokat og menneskerettighetsaktivist