Hvorfor var 2017 et viktig år for feminismen i India?

Til og med Merriam-Webster-ordboken erklærte at ordet for 2017 er 'feminisme'

feminisme, årets ord, Merriam-Webster ordbok, mest søkte ord feminisme, #MeToo, feminisme i India, kjønnsspørsmål, kjønn i India, Indian Express opinionGlobale samtaler rundt ordet «feminisme» toppet seg med #MeToo i kjølvannet av Harvey Weinstein-skandalen i USA. (Kilde: Thinkstock Image)

Merriam-Websters ord for året 2017 er feminisme, et toppoppslag for året med 70 prosent økning i forhold til 2016. Betydningen av begrepet har utviklet seg fra i hovedsak, kvalitetene til kvinnen; til sosial, økonomisk og politisk likestilling av kjønnene som ofte ser det som en bevegelse, organisert aktivitet på vegne av kvinners rettigheter og interesser.

Globale samtaler rundt ordet toppet seg med #MeToo i kjølvannet av Harvey Weinstein-skandalen i USA, da delte historier om kvinner trakassert, diskriminert, misbrukt og utnyttet strømmet ut i sosiale medier.

Feminisme i India i 2017 sentrerte seg om fire temaer: For det første, samtaler rundt kvinners sikkerhet og universalitet av overgrep; for det andre, tilbakeslag når det gjelder lovgivning og undertrykkelse av staten; for det tredje, rundt initiativer fra individuelle modige kvinner og kvinnegrupper, alt fra begjæringer til protester; og til slutt, gjennom globale utmerkelser med sin unike symbolverdi.

India, med sine egne versjoner av patriarkatet som manifesterer seg fra hjem til uterom, og i former som spenner fra kvinnelig fostermord til voldtekter og drap, sluttet seg til trenden og skapte felles rom for lytting og avhør. Raya Sarkars Facebook-liste som navngir og skammer rovdyr i akademia, mange seniorer og fra eliteinstitusjoner, stilte spørsmål om mangel på rettferdig saksbehandling og sammenlignet listen med årvåkenhet eller til og med lynsjing. Mange forsvarte navn-og-skam-taktikken som en flott måte for kvinner å advare hverandre der klager, prosedyrer og påfølgende handlinger var fraværende og noen ganger den eneste måten å få ned mektige rovdyr gjennom geriljataktikker som disse.

Det siste argumentet finner mange mottakere i et samfunn der skylden for offer er utbredt, stat, politi og rettsvesen ofte er uvennlige og de fleste saker blir urapportert av frykt for skam og konsekvenser. Frifinnelsen av Mahmood Farooqui med den begrunnelse at en kvinnes 'nei' var 'svak' og at det derfor var 'vanskelig å tyde ... en nektelse av samtykke' er en urovekkende presedens i denne forbindelse, da det kan overføre samtykkebyrden på offeret , ettersom seksuell trakassering og overgrep går ukontrollert.

Juridisk sett var ytterligere to hendelser viktige for feminismen. 'Trippel talaq ble erklært grunnlovsstridig av Høyesterett og hyllet som en enorm seier for kjønnsrettigheter. Det startet med Shayara Bano som begjærte SC med den begrunnelse at «trippel talaq» krenket hennes grunnleggende rettigheter og fikk snart aktiv støtte fra Bharatiya-muslimen Mahila Andolan som betegnet praksisen som patriarkatet maskert som religion.

På en annen måte fikk feminismen i India et tilbakeslag med Høyesteretts avslag på å anerkjenne ekteskapelig voldtekt, selv om den anerkjente sex med en mindreårig kone som ulovlig. Ministeren for kvinner og barns utvikling Maneka Gandhi erklærte at på grunn av analfabetisme, sosiale skikker og religiøs overbevisning, kunne voldtekt i ekteskapet ikke anvendes i India. I et land der vilkårene for samtykke er dårlig forstått, har kvinner lite handlefrihet over kroppene sine, og vold i nære relasjoner er utbredt, dette vil få alvorlige konsekvenser.

Statens og myndighetenes undertrykkelse har gjort at endringsbyrden ofte overgår til kvinner. Kanskje dette er grunnen til at feminisme har utviklet seg som en bevegelse med agenda, organisering og midler til å protestere. Faktisk var hovedårsaken til interessen for begrepet feminisme i 2017 kvinnemarsjen i Washington i januar som tok for seg spørsmål som helsevesen, vold, LHBTQ-rettigheter etc. og så bred deltakelse fra politikere, rettighetsforkjempere, kunstnere og media.

Nærmere hjemme demonstrerte unge kvinnelige studenter ved BHU dette med omfattende protester da en student ble skammet for å ha blitt trakassert. Problemene omfattet økende kvinnehat på campus og flere diskriminerende regler. En annen betydningsfull feministisk milepæl i 2017 – voldtektsdommen til den mektige Dera Sacha Sauda-sjefen Ram Rahim – kan krediteres motet til en ung kvinnelig disippel i hans sekt hvis tiår lange kamp falt imperiet hans.

Gitt sammenhengen mellom samtalene på grunn av sosiale medier, problemets allestedsnærværende og den globale dynamikken i feministiske spørsmål, vil feminisme som en diskurs og en bevegelse sannsynligvis utvikle seg til levende og komplekse former. India med sin energiske demokratiske kultur der kvinneledede kamper har variert fra lokale grasrotspørsmål (mot salg av brennevin eller miljøspørsmål som Chipko og i nyere tid kampen for bedre lønn av frontlinjehelsearbeidere ASHAs og Aanganwadis), til globale universelle problemer som seksuell trakassering og vold (Nirbhaya-protester som førte til Criminal Law Amendment Act 2013) vil sannsynligvis bidra til denne bølgen av feminisme på betydelige måter.

Begivenheter som Manushi Chillar blir Miss World (hvor svaret hennes handler om å anerkjenne mødres arbeid), det indiske kvinnelige cricketlaget som finner en plass i finalen og Dr Swaminathan som blir valgt ut som visegeneraldirektør for WHO, vil være symbolske for å markere indiske kvinners plass på den internasjonale arenaen. Samtidig og vitalt må feminisme handle om langsiktige bestrebelser for bedre helse, utdanning, sikkerhet og arbeid for kvinner, gjøre spørsmål om kvinner mainstream ved å kjønnsbestemme politikk og utvikling, og avvikle patriarkatet gjennom gjentatte introspeksjoner og angrep.