Det må være mer åpenhet i bruken av PM CARES-fondet som er opprettet for å håndtere pandemi

PM CARES kommer med en rekke problemer. Den mest bekymringsfulle delen er imidlertid at fondet tydeligvis ikke har kommet menneskene som trengte hjelp til gode. Fondet kan hete PM CARES, men bryr PM seg egentlig?

Statsminister Modi leder statsrådsmøtet28. mars kunngjorde statsminister Narendra Modi opprettelsen av et eget fond for å håndtere COVID-19

28. mars kunngjorde statsminister Narendra Modi opprettelsen av et eget fond for å håndtere COVID-19 – statsministerens fond for borgerhjelp og nødhjelp (PM CARES). Observatører var raske til å stille spørsmål ved behovet for et eget fond, da India allerede hadde et etablert statsministers nasjonale hjelpefond (PMNRF). PMNRF er mer representativ for indianernes bekymringer: Komiteen inkluderer blant annet statsministeren, Indias president og presidenten for den indiske nasjonalkongressen. Beslutningstakere for PM CARES inkluderer statsministeren, finansministeren, innenriksministeren og forsvarsministeren, alle fra ett politisk parti.

PMNRF hadde et ubrukt korpus på Rs 3 800,44 crore per 2019. Til tross for dette etablerte Modi PM CARES-fondet og ba om donasjoner til det. Angivelig donerte Indian Railway Rs 151 crore. Hæren, marinen og luftvåpenet, forsvarets PSUer og ansatte i forsvarsdepartementet har samlet donert Rs 500 crore. Selv om en betydelig del av disse bidragene har vært frivillige, ser det ut til at mange offentlige ansatte ikke fikk mye valg.

Det ble utstedt rundskriv i forskjellige offentlige avdelinger, som oppfordret ansatte til å bidra med én dagslønn hver måned eller gi skriftlig innsigelse. Implikasjonen virket illevarslende: Alle som protesterte mot dette frivillige bidraget kunne finne seg selv på et sted, til og med møte gjengjeldelse.

Når donasjoner gis fra skattebetalernes midler fra offentlige organer, har publikum rett til å vite hvor pengene går. Det er her det mest problematiske problemet med PM CARES oppstår - dens mangel på åpenhet. Modi-regjeringen har uttalt at CAG ikke vil revidere fondet. Snarere vil det bli revidert av uavhengige revisorer oppnevnt av trusten. PMO har også nektet å offentliggjøre dokumentene knyttet til PM CARES-fondet. Hvis regjeringen ikke har noe å skjule, hvorfor ikke la CAG revidere det?

Mening | Pandemien har avdekket kapitalismens grenser

24. mars dukket Modi opp på TV og kunngjorde en 21-dagers lockdown med fire timers varsel. Millioner av arbeidsinnvandrere ble strandet i byer uten sparepenger for å overleve. Folket ventet på at statsminister Modi skulle bruke PM CARES-midler til å hjelpe disse migrantene. Ingen slik kunngjøring kom. Anslagsvis 12,2 crore har mistet jobben siden nedstengningen ble kunngjort. Ingen midler fra PM CARES ble bevilget til å skape arbeidsplasser for dem.

En fersk analyse fra IndiaSpend estimerte at minst 9 677,90 crore Rs har blitt samlet inn i PM CARES-fondet så langt. Av dette er 4308 millioner Rs donert av offentlige etater og ansatte. Likevel er den eneste kunngjøringen som hittil er gjort om bruken av midlene tildelingen av 3100 crore Rs til COVID-19-arbeid, gjort 13. mai - hvorav Rs 2000 crore er fast i kontrovers. Årsaken: Sentralregjeringen anskaffer 5000 respiratorer fra et Rajkot-basert firma som har levert respiratorer til Ahmedabads største COVID-19 sykehus. Disse maskinene har vist seg utilstrekkelige, og har tvunget Ahmedabad Civil Hospital til å sette ut en SOS for faktiske ventilatorer. PM CARES-fondet har annonsert at det vil bruke 2000 crore Rs for å kjøpe 50 000 Made in India-ventilatorer. Det er å håpe at de ikke viser seg å være substandard.

PM CARES kommer med en rekke problemer. Beslutningstakerne ved roret tilhører ett politisk parti. Dessuten er det total mangel på åpenhet om bruken av midlene. Spesielt bekymringsfulle er påstandene om vennskap og favorisering med hensyn til pengebruk. Den mest bekymringsfulle delen er imidlertid at fondet tydeligvis ikke har kommet menneskene som trengte hjelp til gode. Fondet kan hete PM CARES, men bryr PM seg egentlig?

Denne artikkelen dukket opp i den trykte utgaven av 10. juni 2020, under navnet 'If PM Cares'. Forfatteren er nasjonal mediepanelist, Indian National Congress

Mening | Statsminister Modi skriver: Et brev til nasjonen midt i en krise som krever en fast løsning