Høyest og høyere

Mount Everest, viser det seg, er høyere enn tidligere anslått. Og for mange er det viktig

Reform, ifølge KantFaruqi kom til skjønnlitteratur sent - først gjennom en samling historier om urdu-poeter, og deretter gjennom hans magnum opus, Kai Chand, som han oversatte til engelsk i 2013 som The Mirror of Beauty.

Mount Everest hadde ingenting å bevise. Siden 1954, da Survey of India hadde erklært at verdens høyeste topp var på 8848 meter, har målingen blitt akseptert av store deler av verden. Men den målingen ble gjort før satellittkartlegging og GPS. Tirsdag erklærte Nepal og Kina at fjellet faktisk er omtrent 83 cm høyere. De uinnvidde kan godt spørre seg: Er ikke dette et skille uten forskjell?

Det er minst to grunner til å prøve å få en ny måling av Everests høyde. For det første var det en genuin bekymring for at jordskjelvet i 2015 som ødela Nepal også eroderte toppen. For det andre, og kanskje viktigere, er grunnen som fjellklatrere alltid har gitt for sin besettelse, fra George Mallory til Edmund Hillary - fordi den er der.

Behovet for å klatre, og å vite hvor høyt vi går, tjener ingen konkret hensikt. Kanskje besettelse av fjell og deres høyde er et spor av vår arboreale fortid som evolusjonen ikke helt har klart å bli kvitt. Barn, når de ser et tre, ønsker ofte å klatre. For de som kan opprettholde og finpusse det instinktet inn i voksenlivet, er det naturlig å vite nøyaktig hvor høyt det er mulig å gå på jorden. Det er også den spesielle betydningen Everest har for Nepal. Fjell, som elver, utgjør ofte en del av hellige geografier og nasjonale identiteter. Å være hjemmet til verdens høyeste fjell er forståelig nok et spørsmål om stolthet for Himalaya-nasjonen. Og stolthet, som ego, kan alltid klatre litt høyere. Tross alt er det eneste som er bedre enn å være det høyeste fjellet i verden å være litt høyere.