Løse puslespillet om underernæring for barn

Hvorfor alarmerende stunting-nivåer eksisterer side om side med økonomisk vekst i mange stater i India

underernæring, underernæring i india, underernæring blant barn i india, pune lab utvikler avlinger for underernæring, Pune Labs underernæringsavlinger, indian express newsEtter hvert som landene beveger seg oppover inntektsstigen, synker forekomsten av stunting og sløsing, et fenomen som observeres globalt. Imidlertid er India en uteligger og bryter denne årsakssammenhengen.(Representativ)

Skrevet av Himanshu

Den nylig utgitte National Family Health Survey (NFHS) 5-data vekker alvorlige bekymringer om Indias veksthistorie. Bak glitteret fra aksjemarkedet som berører nye høyder, ligger den dystre virkeligheten av Indias ballongfylte underernæring i barndommen. I India er 37,8 prosent av barn under 5 år forkrøplet. Dette er 16 prosent høyere enn gjennomsnittet for Asia (22 prosent). Situasjonen med sløsing er ikke bedre, med 20,8 prosent av barn under 5 år som er rammet, noe som er høyere enn gjennomsnittet for Asia (9 prosent). Global Nutrition Report, 2020, fremhever at 68 prosent av dødeligheten under 5 år i India skyldes underernæring. I henhold til den siste NFHS 5-rapporten er over 35 prosent av barn under 5 år forkrøplet og over 20 prosent er bortkastet i 18 av de 22 statene som data er utgitt for. Det utgjør 47 millioner barn, det største i noen del av verden. Av de to har stunting, også kjent som veksthemming, alvorlige langsiktige helsemessige og økonomiske konsekvenser.

Etter hvert som landene beveger seg oppover inntektsstigen, synker forekomsten av stunting og sløsing, et fenomen som observeres globalt. Imidlertid er India en uteligger og bryter denne årsakssammenhengen. Stater med relativt høye inntekter per innbygger har svimlende rater som kan sammenlignes med de fattigste afrikanske landene. I mange indiske stater er situasjonen verre enn i fattige afrikanske land sør for Sahara. For eksempel har Bihar, Manipur og Vest-Bengal tilsvarende inntekt per innbygger ($) som afrikanske land sør for Sahara - Liberia, Tanzania og Zimbabwe - men gjennomsnittlig svekkelsesrate i Bihar (43 prosent), Assam (35 prosent) og Vest-Bengal (34 prosent) er 10-12 prosent høyere enn henholdsvis Liberia (33 prosent), Tanzania (32 prosent) og Zimbabwe (3 prosent). Situasjonen er verre når det gjelder mellominntektsstater som Goa, Maharashtra, Gujarat, Andhra Pradesh, Telangana og Karnataka med tilsvarende inntekt per innbygger ($) som Peru, Egypt og Marokko. Gjennomsnittlig stuntingrate i Goa (26 prosent), Maharashtra (35 prosent), Gujarat (39 prosent), Telangana (33 prosent) og Karnataka (35 prosent) er nesten 10-15 prosent høyere enn i Peru (12 prosent), Egypt (22 prosent) og Marokko (15 prosent). Å forstå dette paradokset blant indiske stater, som har et uvanlig høyt nivå av stunting i forhold til deres økonomiske utvikling, fortjener undersøkelse.



Til tross for denne høye utbredelsen, har India sjelden gjennomført en omfattende studie for å forstå patogenesen av stunting. Derfor er det vi har en skjev forståelse av problemet. Ifølge WHO kan stunting skyldes medisinske og sosioøkonomiske faktorer. De medisinske faktorene inkluderer genetikk (foreldres høyde), tilgang til ernæring og mors helse (anemi, BMI). Dessuten er det økonomiske faktorer – inntekt, fattigdom, tilgang til helsetjenester, mors utdanning og arbeidsstyrkedeltakelse – og sosiale faktorer – kaste, rase, kvinnestatus og bosted osv. Av disse, hvilke er nærliggende og hvilken fjernt. faktorer, vi vet rett og slett ikke.

Basert på denne konseptualiseringen er økonomiske faktorer som gjennomsnittlig inntekt per innbygger og utbredelsen av multidimensjonal fattigdom løst korrelert med utbredelsen av høy stunting i delstatene AP, Telangana, Gujarat, Maharashtra og Karnataka. Tilsvarende barselomsorgsegenskaper (prenatal omsorg under graviditet, postnatal omsorg og inntak av folsyre under graviditet), selv om de er ekstremt viktige, men er svakt assosiert med høye stuntingrate i disse tilstandene. Til tross for relativt beskjeden økonomisk vekst og gunstige barselegenskaper, trosser høy forekomst av stunting i disse statene logikk. Tross alt har disse statene vært flaggbærerne av Indias veksthistorie siden 1991.

På folkemunne er fattigdom synonymt med stunting. Fattige husholdninger og fattige stater forventes å ha forkrøplede barn. Men hva kan forklare betydelig høyere stunting-rater i mellominntektsstater?

For det første resonnerer kvinners utdanningsstatus, spesielt videregående og høyere, sammen med kvinnelig arbeidsstyrkedeltakelse med høye vekstrater. Mors leseferdighet er en viktig determinant for et barns ernæringsstatus. Meritære mødre forventes å være klar over sin helse, ernæring og ammepraksis. Dette funnet gjenspeiler imidlertid den tragiske virkeligheten til kvinner som bærer den unødige byrden av barnepass. For det andre, morens helse, forekomsten av anemi hos kvinner i reproduktiv alder. India er et av de mest anemi-utsatte landene i verden. Barn under 5 år og kvinner i produktiv alder er spesielt utsatt. Flere studier har undersøkt den sterke sammenhengen mellom stunting og tilstedeværelsen av anemi hos kvinner i fertil alder. For eksempel hadde kvinner med lav BMI større sjanser for å utvikle anemi, og barna til anemiske mødre har større risiko for å bli forkrøplet. Implikasjonen, en ond sirkel av anemi og stunting - forkrøplede barn av anemiske mødre har større risiko for å utvikle anemi. NFHS 5-dataene bekrefter dette funnet - alle kvinner i reproduktiv alder som er anemiske står på 59 prosent i Andhra Pradesh, 40 prosent i Goa, 63 prosent i Gujarat, 48 prosent i Karnataka, 55 prosent i Maharashtra og 58 prosent i Telangana.

For det tredje er urbane slumområder og mangel på sanitærforhold en potensiell bidragsyter til stunting. Til tross for påstander, henger India fortsatt etter afrikanske land sør for Sahara når det gjelder trygt administrerte sanitærtjenester. Stater som Maharashtra, Andhra Pradesh, Telangana, Karnataka har en betydelig befolkning som bor i urbane slumområder som ikke har tilgang til forbedrede sanitæranlegg. Forskjellen i sanitærpraksis mellom indiske stater og deres afrikanske motparter forklarer forskjellen i svekkelsesrater.

Den andre, atypiske faktoren som har innvirkning på forekomsten av stunting er genetikk (mors høyde). I henhold til WHO er den gylne regelen for å måle stunting hos barn høyden for alder Z-score (HAZ). Et barn regnes som forkrøplet hvis HAZ-skåren er to standardavvik under medianen for WHOs barnevekststandard. Høyden på barn er nært forbundet med høyden til mødre. For eksempel er den gjennomsnittlige kvinnelige høyden i Sør-Asia, inkludert India, ca. 150-156 cm, mens den gjennomsnittlige kvinnelige høyden i Europa og Afrika er henholdsvis 164-168 cm og 160-165 cm. Genetiske forskjeller kan forklare forskjellene i bestanden av forkrøplede barn i to regioner, men det kan ikke være den dominerende faktoren for å forklare strømmen av forkrøplede barn. Analysen koker altså ned til de virkelige skyldige - anemi og lav BMI blant kvinner, sosiale og kjønnsforskjeller, som til sammen manifesterer seg i problemet med underernæring blant barn.

(Forfatteren er økonom med Swaniti Initiative, tidligere jobbet med statsministerens økonomiske rådgivende råd, Indias regjering og FAO i FN. Synspunktene er personlige)