Betydningen av Arihant

Sjøforsvarets første hjemmebygde ubåt med ballistisk missil gjør Indias atomavskrekking troverdig

Gitt den typen åpenhet som tilbys av satellitter og andre tekniske midler, forblir de landbaserte bena til vår atomtriade (missilplasser og flybaser) utsatt for fiendtlige angrep.

Statsminister Narendra Modis påtagelige stolthet over den nylige fullføringen av en avskrekkende patrulje av marinens første hjemmebygde, atomdrevne, ballistisk rakettbevæpnede ubåt (kalt SSBN), INS Arihant, er forståelig. Som en nasjon som er forpliktet til ingen første bruk (NFU), er det av avgjørende betydning at en motstander som vurderer et atomangrep aldri skal være i tvil om troverdigheten til Indias kjernefysiske avskrekking og forsikringen om en rask, ødeleggende reaksjon.

Gitt den typen åpenhet som tilbys av satellitter og andre tekniske midler, forblir de landbaserte bena til vår atomtriade (missilplasser og flybaser) utsatt for fiendtlige angrep. Den beste måten for India å gi usårbarhet til sin avskrekking, var derfor å sende den under vann, på et SSBN; den tredje etappen av triaden. Når ubåten forsvinner under vann, blir den praktisk talt umulig å lokalisere og kan forbli på patrulje i flere måneder, med ballistiske missiler klare for oppskyting etter PMs ordre. Dette er den typen troverdighet som Arihant og søstrene hennes vil gi Indias kjernefysiske avskrekkende middel i fremtiden.

Den vellykkede gjennomføringen av Arihants jomfru avskrekkende patrulje vil bli analysert trådt igjennom av analytikere over hele verden for ledetråder og tips. Bortsett fra å demonstrere at ubåten (etter et rapportert uhell i 2017) er fullt operativ, er den også et bevis på mannskapets ferdigheter i drift av atomanlegget og andre komplekse systemer, etablering av standard operasjonsprosedyrer og funksjonalitet til marinens avgjørende langdistanse undervanns radiokommunikasjonssystem. Selv om dette er et godt budskap, kan overdreven jubel eller overdrivelse på dette stadiet erodere troverdigheten til den tredje etappen av atomtriaden, av tre grunner.

For det første er det spørsmålet om rakettområder. Fra et ubåtpatruljeområde midt i Bengalbukta er Islamabad 2500 km, mens Beijing og Shanghai er over 4000 km. Selv fra den nordligste kanten av Bengalbukta er Kunming 1600 km og Chengdu 2000 km. Derfor, for å målrette mot byer og atomstyrker dypt inne i Kina eller Pakistan, fra en trygg havn, trenger India et ubåtavfyrt ballistisk missil (SLBM) med en rekkevidde på 6000-8000 km. Missilet, angivelig, båret av Arihant er K-15, hvis rekkevidde faller under 1000 km. SLBM-er med lengre rekkevidde er muligens veien, men de vil utstyre Arihants etterfølgere.

For det andre har India så langt fulgt et uortodoks system, der National Command Authority (NCA) styrer atomavskrekkingen gjennom en troika bestående av Strategic Forces Command (SFC), Department of Atomic Energy og DRDO. Mens forskere er voktere av kjernefysiske stridshoder og hjelper dem med å parre dem med SFCs missiler og IAF-jagerbombefly, forblir MoD og Raksha Mantri utenfor løkken.

Siden Arihant og søstrene hennes skal bære kannisteriserte missiler, med forhåndsparede stridshoder, har forskere blitt eliminert fra kjeden, med varetekt og kontroll over våpen som overdras til ubåtens kaptein. Uten tvil er feilsikre elektroniske permissive action-koblinger (PAL) installert for å sikre umiddelbar overholdelse av en autorisert oppskytningskommando fra NCA, samtidig som man forhindrer utilsiktet oppskyting, strukturelle og doktrinære endringer er også påkrevd. Noe som bringer oss til det tredje bekymringsområdet - en effektiv kommando- og kontrollstruktur for å ivareta denne nye evnen.

Formann Chiefs of Staff Committee (COSC) er teoretisk sett en nøkkelfunksjonær i kjernefysisk kommandokjede, ansvarlig overfor statsministeren for funksjonen til SFC. Med operasjonaliseringen av Arihant antar rollen hans større kritikk. I henhold til eksisterende regler er utnevnelsen av styreleder mulig av den øverste tjenestesjefen som kan (avhengig av hans pensjonisttilværelse) tjenestegjøre i varigheter, varierende fra 30 dager til 18 måneder. Han utfører denne plikten på deltid, i tillegg til å drive egen tjeneste. Ingen annen atomvåpenstat har en så farseaktig ordning, og dette går ut over troverdigheten til vår avskrekking.

Gitt alvoret og omfanget av hans ansvar, i sammenheng med atomtriaden, må styreleder COSC, i sin nåværende avatar, snarest erstattes enten av en forsvarssjef eller en permanent styreleder COSC, med et uavhengig charter og en fast åremål. Dette kan bare skje gjennom sterk politisk intervensjon som overstyrer inngrodd byråkratisk opposisjon.

Bortsett fra dens strategiske betydning, er Arihant en levende manifestasjon av statsminister Modis visjon i India. En rekke store private selskaper bidro til Advanced Technology Vessel (ATV)-programmet ved å mestre esoteriske teknologier for å designe og fremstille systemer for fartøyet. Dette marine-administrerte DRDO-prosjektet har også skapt en enorm landsdekkende urbefolkningsprosess der små og mellomstore industrier har bidratt med komponenter produsert med høy presisjon og pålitelighetsspesifikasjoner.

Atomreaktorene til våre SSBN-er vil trenge etterfylling (med ferske uranstaver) med noen års mellomrom. Da prosessen er ganske langvarig, ville India kreve en beholdning på minst 3-4 SSBN-er for å opprettholde en på avskrekkende patrulje utenfor hvert sjøbord. En liten styrke med atomangrepsubåter (SSN) ville være nødvendig for beskyttelse av SSBN-er og andre roller. Derfor, i et 50-60 års perspektiv, bør India se på en atomubåtstyrke på 8-12 SSBN og SSN.

Mens indiske forskere, ingeniører og designere har lært mye om de komplekse teknologiene som er involvert i konstruksjon av kjernefysiske ubåter for å sikre at Arihants etterfølgere i hovedsak er laget i India, er det nøkkelområder innen FoU som krever et presserende fokus og hvor vi kan trenge hjelp. Disse inkluderer drivmiddelteknologi for SLBM-er med interkontinental rekkevidde; utformingen av et SSBN som vil romme et batteri på 16-24 slike SLBMer; og urfolksutviklingen av en kraftig atomreaktor for å drive en 10 000-12 000 tonns SSBN.

Indias kjernefysiske triade og dens tilbehør kommer til å koste nasjonen billioner av rupier i tiårene fremover. Det ville være villfarende å forestille seg at et stort militært og atomvåpen, bare av seg selv, kan garantere Indias sikkerhet og testamentere stormaktsstatus på det. På den annen side vil en storstrategisk visjon som integrerer militær makt med en nasjonal sikkerhetsdoktrine helt sikkert oppnå begge deler.