En lærd, en sufi

Yunus Jaffrey gjorde persisk litteratur tilgjengelig for generasjoner av lærde.

Yunus JAFFERY, en fremtredende persisk lærd, lærer og en levende legende, døde mandag 29. august, 86 år gammel i Delhi. En autoritet på Delhi og indo-persisk litteratur og forfatteren av innflytelsesrike utgaver av persiske historikere og poeter som skrev under keiser Shah Jahans regjeringstid, Yunus Jaffery underviste i persisk ved den anglo-arabiske skolen ved Zakir Husain college (tidligere Delhi College) til hans pensjonisttilværelse i 1995. Rommet hans - hans hujra - i den historiske bygningen til madrasaen i Ghaziuddin, der den anglo-arabiske skolen ligger utenfor Ajmeri-porten, ble et pilegrimssted for et internasjonalt fellesskap av lærde, forfattere, studenter og journalister, som søkte å studere klassisk persisk, skaffe seg kunnskap om historien og kulturen til gamle Delhi og Mughals, søkte en sjelden publikasjon fra biblioteket hans, eller de som bare ønsket å møte den berømte Yunus Jaffery som hadde vært William Dalrymples guide til hans Byen Djinns.

Jaffery ble født 27. september 1930 i familiens hjem i Ganj Mir Khan nær Turkman-porten i gamle Delhi, hvor han bodde hele livet. Faren hans, Syed Mohammad Faruq, som jobbet ved en trykkeri i Paharganj, kom fra en eminent familie: Hans forfedre var persiske lærere til Mughal-prinsene ved det røde fortet. Etter at Jaffery var ferdig med skolen, fortsatte han høyere studier ved Delhi College hvor han oppnådde en MA i persisk i 1958 og ble utnevnt til foreleser i persisk. I 1962 dro han til Iran for å ta en doktorgrad i persiske studier fra Teheran-universitetet. Han ble i to og et halvt år og gjorde sin DLit på Sa'ib, en av de persiske dikterne som kom til India under Shah Jahans regjeringstid. Gjennom hele livet forble Jaffery lidenskapelig involvert i Iran, dets litterære kultur og kunst. Han besøkte landet flere ganger som gjest ved den iranske regjeringen eller Teheran-universitetet, og hans siste besøk var i 2006 da han vant Farabi International Award, en pris gitt av den islamske republikken Iran for fremragende forskere innen humaniora og islamske studier. Han vant også Sa'di-prisen fra Iran og prisen for oversettelsesverk fra Urdu Academy, Delhi, samt Ghalib-prisen fra Institute of Ghalib i 2008. En utgave av tidsskriftet Qand-e Parsi ble dedikert til ham og utgitt i 2015 av Center for Persian Research, Office of the Cultural Counselor of the Islamic Republic of Iran, en institusjon som han samarbeidet med om mange prosjekter for oversettelse av persisk litteratur med spesiell relevans for India.

Under studiene i Teheran hadde han møtt Manizheh - en medstudent som ble hans livs kjærlighet, men som han ikke kunne gifte seg med - en av grunnene var hans dedikasjon til utdannelsen til søstrene hvis høyere studier han mot alle odds finansierte, og til slutt bryllupet deres. Han forble en ungkar hele livet og fortsatte å passe på sin utvidede familie. Han hadde store forhåpninger til sin niese Nausheen og forventet at hun skulle følge i hans fotspor som en Mughal-lærd, men hun døde tragisk i 2004. Boken hennes Jahan Ara Begam ble utgitt postuum i 2011. Nevøen hans Faridun og kona Shazia passet på ham under sine siste år og han var veldig glad i deres to døtre.

Jaffery skrev en rekke artikler på persisk, urdu og engelsk. Han forfattet oversettelser fra persisk til urdu og fra urdu til persisk, og bidro sterkt til å gjøre hittil upubliserte persiske poeter og historikere som skrev under Shah Jahans regjeringstid tilgjengelig gjennom hans utgaver av arbeidet deres. De inkluderer den persiske utgaven av Diwan of Sa'ib-i Tabrizi (1982 og 2010), Chahar Chaman av Chandar Bhan Brahman (2007), The Shahjahan Nama av Jalala -i Tabataba'i (2009) og han co-redigerte og oversatt med Margrit Pernau, Information and the Public Sphere: Persian Newsletters from Mughal Delhi (2009).

Jaffery behersket engelsk flytende og hjalp mange lærde fra India og utlandet i arbeidet deres, inkludert meg selv. Han lærte meg klassisk persisk da jeg kom til ham i september 1976, og introduserte meg for persisk litteratur og dens intrikate metaforer, som han noen ganger illustrerte med en tegning eller spilte ut foran mine forbløffede øyne. Han var et levende eksempel på adab-kulturen i Delhi, fra en svunnen tid. I 40 år var han en del av livet mitt som en venn og lærd som hjalp meg med å studere historikerne og dikterne til Shah Jahan. Han var det mest uselviske mennesket - en ekte sufi - dedikert til sin egen forskning like mye som til forskningen til de som søkte hans hjelp.