Et eget rom

Et «perioderom» i en toalettblokk i Mumbai stiller krav på byen – på vegne av kvinnene

offentlige toaletter for kvinner, Thane-slummen, Thane-perioden, Thane Municipal Corporation, Thane-slummens menstruasjonshygiene, indiske ekspressnyheterThane Municipal Corporations trekk er et forsøk på å innprente menstruasjonshygiene, en som den ønsker å gjenskape på 120 fellestoaletter.

En av de mange måtene indiske byer og tettsteder forteller kvinner på at de er uønskede i offentlige rom, er fraværet av et kvinnetoalett. I metropoler som Mumbai og Delhi er antallet toaletter for menn konsekvent flere enn kvinner med stor margin; kvinnetoaletter i store toalettblokker forblir låst, spesielt om kveldene (for hva gjør kvinner utenfor hjemmet etter mørkets frembrudd?). Hvis de er låst opp, er de skitne – og noen ganger til og med utrygge – rom som kvinner begir seg inn i med fare for dårlig helse og vold. Fornektelsen av en kvinnes kropp og dens naturlige kroppslige drifter er altså ikke bare et spørsmål om kulturell skampraksis, men den er skrevet inn i utformingen av selve byen. Et nytt tidstypisk rom i en slum i Mumbai, det første i sitt slag på et offentlig toalett, antyder derfor en forfriskende reimaginasjon av det offentlige rommet.

Thane Municipal Corporations trekk er et forsøk på å innprente menstruasjonshygiene, en som den ønsker å gjenskape på 120 fellestoaletter.

Det tidstypiske rommet inkluderer et urinal, en jetspray, en toalettrullholder, såpe, rennende vann, kroker for å henge klær og en søppelkasse for å kaste menstruasjonsavfall - sjeldne fasiliteter på offentlige toaletter. For kvinnene i Lokmanya Nagar-slummen, der få familier har luksusen til et privat toalett, tilbyr strukturen verdifull plass og privatliv. En studie utført av en frivillig organisasjon som bistod med prosjektet fant at 56 prosent av jentestudentene i området ikke hadde tilgang til rene toaletter på skolene; heller ikke 18 prosent yrkesaktive kvinner på arbeidsplassen sin.

Et menstruasjonsrom som ikke prøver å skjule sin funksjon som rom for menstruerende kvinner, kan også forhåpentligvis kutte gjennom det straffende tabuet rundt menstruasjon. Enda viktigere, det blir et lite skritt å satse på byen – på vegne av dens kvinner.