Fremveksten av Kamala Harris er like mye en indisk historie som den er en del av den amerikanske drømmen

• Kategori: Kolonner

Selv om det var klokt (og opportunistisk) for New Delhi å ha investert i Trumps narsissisme, kan det også være et øyeblikk for å se tilbake og reflektere over ideen om at bare den nåværende sittende makthaveren kan innfri løftet om bilaterale forbindelser.

Den demokratiske presidentkandidaten senator Kamala Harris, D-Calif., lytter under et våpensikkerhetsforum i Las Vegas. (AP Foto: John Locher, File)

Livet til den presumptive demokratiske visepresidentkandidaten, Kamala Devi Harris, er en overbevisende historie om den menneskelige åndens motstandskraft; det er like mye en indisk historie som det er en del av den såkalte amerikanske drømmen. Harris politiske idealer – når hun driver kampanje for å bli den første kvinnen, den første fargede personen og den første personen med en indisk arv som blir visepresident i USA – er knyttet til selve sjelen til ideen om India og måten vi var, mye før Amerika ble født som en nasjon.

Bare forestill deg dette. Cirka 1958 legger en tamilsk brahmin-jente i tenårene, datter av en middelklassetjenestemann utplassert i Delhi, ut på et ekstraordinært eventyr. I en tid da indiske jenter sjelden dro til utlandet for høyere utdanning, og sjelden fulgte forskning i STEM-områdene, flytter Shyamala Gopalan, ikke helt 20, til University of California, Berkeley, for å forfølge sin forskning og vitenskapelige karriere innen kreftforskning. Kamala Harris er datteren til denne ekstraordinære kvinnen, som lever med to ambisjoner: Å oppdra to døtre godt og finne en kur mot kreft.

Shyamala og mannen hennes, Donald Harris, en jamaicansk økonom, blir omfavnet av det svarte samfunnet i California, og dette blir en del av hennes utvidede familie. Som senator Harris påpeker i sin selvbiografi, Dette var min mors folk. I et land hvor hun ikke hadde familie; de var hennes familie – og hun var deres… Min mor forsto godt at hun oppdro to svarte døtre. Hun visste at hennes adopterte hjemland ville se [oss] ... som svarte jenter, og hun var fast bestemt på å sørge for at vi ville vokse til selvsikre, stolte svarte kvinner. Selv om Shyamala snart ble skilt, forble han en dedikert borgerrettighetsaktivist.

Shyamalas kamp for inkludering, rettferdighet, rettferdig spill, rollen som sivil motstand og respekt for verdigheten til menneskeliv i den, med en følelse av måtehold og medfølelse, er verdier som de fleste indianere vil identifisere seg med umiddelbart, selv i dag. Dette var også troen som drev frem Indias bevegelse for uavhengighet som Kamala Harris indiske besteforeldre var talsmenn for og identifiserte seg sterkt med.

I denne forstand og mer, ligger i senator Harriss suksess fremme av Indias idealer, mye utover små diplomatiske stikkpunkter og smal nitplukking. Som den Connecticut-baserte akademikeren, av indisk opprinnelse, Manisha Sinha, skrev nylig: [Bidens] beslutning om å velge Kamala Harris som sin kandidat virker som en personlig gave for meg.

Redaksjonell | Kandidat Kamala: Valget hennes som Joe Bidens kandidat erkjenner endring i Amerika - og en fantasifull politisk respons på det

Selv om det fortsatt er tidlig å si om Biden-Harris-billetten vil fange fantasien til de amerikanske velgerne, kan de sammen tilby verden nytt håp, og spesielt bilaterale India-USA-relasjoner, en reell sjanse til stabilitet og forutsigbarhet utenfor kabhi khushi, kabhie gham fra Trump-årene.

Helt klart, hvis valget ble holdt i dag, ville Biden-Harris-teamet vinne et jordskred. Og som min favoritt amerikanske meningsmåler, Nate Silver, påpeker, kan de vinne over tradisjonelle svingstater som Florida og Pennsylvania, men potensielt legge til nye stater som Georgia og Texas til den demokratiske koalisjonen også. Som Silver innrømmer, er det imidlertid alt for tidlig å telle Trump ut. Men, helt klart, Harris inkludering gir en ny panache til Biden-kampanjen, og han har gitt sin VP-nominerte større vekt ved å antyde at han ville bli en overgangspresident - og gjorde plass for Harris etter fire år hvis han skulle bli valgt til White. Hus.

Selv om det var klokt (og opportunistisk) for New Delhi å ha investert i Trumps narsissisme, kan det også være et øyeblikk for å se tilbake og reflektere over ideen om at bare den nåværende sittende makthaveren kan innfri løftet om bilaterale forbindelser. Selv påstanden, nesten akseptert som et aksiom i noen maktkorridorer, om at bare republikanere får India rett på grunn av den følelsesløse kirurgiske presisjonen som de fremmer amerikanske interesser med, kan trenge ytterligere refleksjon. Mens ullhodede liberale blant demokratene tidligere uttrykte bekymring for menneskerettigheter, ikke-spredning og sosial inkludering på en måte som undergravde diplomatiske forbindelser, forstår hovedstrømmen av Det demokratiske partiet i dag viktigheten av India. Derimot har tilsynet de siste fire årene vært skuffende. Til tross for alle høydepunktene i ekstravaganzene i Motera eller Houston, har Trump-administrasjonens politikk vært basert på America First på en måte der vårt umiddelbare nabolag, spesielt Afghanistan, har vært urolig, og også har hatt en dyp innvirkning på kvalifisert arbeidsledighet i indianere arbeidere i USA under HIB-visum.

Forklart: Hvem er Kamala Harris og hva betyr valget hennes?

Hovedkonturene av utenrikspolitikken til en potensiell Biden–Harris-administrasjon er langt fra klare. Men det er trygt å si at demokratene er like bekymret for Kina, er tøffe mot terrorisme og har dype mistanker om at fremmede land undergraver den demokratiske prosessen med valg i USA. Når det gjelder spørsmål som påvirker India, er det kortsiktig og kontraproduktivt å se på senatorens signalering om artikkel 370 eller CAA som noe mer enn bare det: Symbolsk signalering. I motsetning til sakene som betyr mest for profesjonelle indianere, har Harris vært bemerkelsesverdig positiv. Harris skrev mot å tilbakekalle retten til ektefeller til H-1B-visuminnehavere til å søke arbeid. På samme måte har Harris bedt om å fjerne landkvoter for å få grønne kort. Indere er dypt påvirket av begge problemene.

Selv om ikke en like begavet forfatter som Barack Obama, Kamala Harris selvbiografi, Sannhetene vi holder: En amerikansk reise gjenspeiler ånden i Obamas The Audacity of Hope. Og i Kamala Harris sin fortelling finner vi et samlende bånd mellom India og USA; Shyamala Gopalan, og alt hun sto for, gjenspeiler essensen av India og USA. Ikke overraskende er Harris bok dedikert til henne: Mamma du er stjernen i boken fordi du var grunnen til alt ... det er mitt oppriktige håp at denne boken vil hjelpe de som aldri har møtt deg til å forstå hva slags person du var. Hva det betydde å være Shyamala. Og hva det vil si å være datteren hennes.

Les også | Fra policy til familie: Hvordan Kamala Harris-nominasjonen er relevant for India

Ironisk nok er de største styrkene til Kamala Harris også hennes svakheter. Hun er ikke venstreorientert nok til å drive aktivismen til en Bernie Sanders, og hun er heller ikke et etableringsikon som Susan Rice til å være en Washington DC-innsider. Livet hennes har vært å gjøre det rette, med måte. Det er et liv alle indere kunne omfavne og må feire med entusiastisk.

Denne artikkelen dukket først opp i den trykte utgaven 14. august 2020 under tittelen 'En ekstraordinær reise'. Forfatteren er professor i internasjonale relasjoner ved JNU.