Å ri på bølgene, en delt historie

De to krigene på 1960-tallet ga Akashvani en unik mulighet til å oppmuntre nasjonen som aldri før. India som dukket opp fragmentert i 1947, sto som en stein i 1962, bak soldatene hennes som kjempet på iskalde høyder.

Verdens radiodag er anledningen til å minne om Akashvanis sentrale rolle i å forme nasjonen. (Reuters)Verdens radiodag er anledningen til å minne om Akashvanis sentrale rolle i å forme nasjonen. (Reuters)

Jawhar Sircar

Få mennesker er kanskje klar over at FN har erklært 13. februar Verdens radiodag. Det var på denne dagen i 1946 at FNs radio ble opprettet, og selv om den var forsinket, har den ydmyke radioen endelig fått sin stolthet. Det var Guglielmo Marconi som fikk det første patentet på radioapparater i mars 1897. Samme år konstruerte Charles Herrold den første operative radiostasjonen. Radio ble snart livlinen for skip, mer så under nød, og teknologien ble utviklet i første verdenskrig for å kommunisere med tropper på slagfronten.

Så snart krigen tok slutt, tok sivil bruk opp. Detroit, Michigan ga ut den første kjente nyhetssendingen. KDKA i Pittsburgh gikk på lufta 2. november 1920, med presidentvalgresultatene, som varslet kommersiell kringkasting. Flere kringkastere i USA fulgte etter, men BBC ville ta to år til for sin første sending: 14. november 1922. Den plutselige avisstreiken i 1926 ga den enestående popularitet som det eneste tilgjengelige mediet, og radioen kom endelig.

India sakket ikke etter. Bombay startet sin egen Radio Club i 1923, mens Presidency Club of Madras opprettet sitt eget radioanlegg i 1924. I 1926 kom noen driftige forretningsmenn sammen i Bombay og dannet Indian Broadcasting Company (IBC). IBC installerte den første ordentlige radiostasjonen i Bombay 23. juli 1927 og fulgte den opp med en annen i Calcutta 26. august. Antall lisensierte radioeiere var imidlertid bare 3000 og innen mars 1930 måtte selskapet avvikle . Da hadde den britiske indiske regjeringen tatt seg sammen og fulgt rådene fra BBCs grunnleggende generaldirektør John Reith, som forgjeves hadde prøvd fra 1923 å overbevise påfølgende visekonger om fordelene ved allmennkringkasting.

I desember 1932 ble BBCs Empire Service utvidet til India, men saken ble betraktelig forbedret da Reith sendte Lionel Fielden for å overta ansvaret i august 1935 for det nyopprettede kontoret til Controller of Broadcasting. Fielden ble beskrevet som briljant, men heftig... veldig kreativ og noen systemet ser på med mishag. I januar 1936 ga han Delhi sin radiostasjon, på Kingsway Camp, og røsket mange fjær mens han gikk rundt i sin bryske must-do-stil. Jeg krangler forferdelig med alle sekretærene og visesekretærene, beklaget han til Lord Keith, og jeg ser ikke hvordan jeg kan gjøre noe annet. Etablissementet ønsket et intetsigende, offisielt medie, men Fielden prøvde hardt å lufte stemmen til India, slik han hørte den. Da han inviterte en kjent kritiker av Raj, Verrier Elwin, til å tale på radioen på Empire Day, vant han sterke fiender, men flere venner blant indianere. Den 8. juni samme år ble Indian State Broadcasting Service (ISBS) omdøpt til All India Radio, Rabindranath Tagore omdøpte den til Akashvani, stemmen som kommer over fra himmelen, gjennom et dikt skrevet i 1938 for innvielsen av Calcuttas kortbølgetjeneste.

I løpet av et år brøt andre verdenskrig ut og Storbritannia måtte handle raskt i India da nazistenes propaganda nådde over kortbølgeradio. Nyhetsbulletiner var allerede blitt sentralisert og til og med de regionale tjenestene fikk sine klare manus: en praksis som fortsetter til i dag. Vi kan huske en interessant episode da en kongressradio ble satt opp 3. september 1942, bare noen få dager etter Quit India Movement. Den hevdet å være fra et sted i India og spilte et katt-og-mus-spill med politiet, da den bærbare radiostasjonen skiftet plassering.

Etter at britene dro, hadde AIR bare en håndfull radiostasjoner for metroene og fyrstestatene. Det var bare to og en halv lakh mottakersett for en befolkning som oversteg 325 millioner. Dette ville snart endre seg, da Nehru gjorde radio til en av sine prioriteringer for å forene det nye India. I 1961 tredoblet antallet stasjoner, og i 1981 hadde nesten hundre sentre tatt hensyn til anslagsvis 90 millioner mottakere.

Blant AIRs mest bemerkelsesverdige prestasjoner var Vividh Bharati-tjenesten, som startet i oktober 1957 – fem år etter at Radio Ceylon hadde begynt å få en stor tilhengerskare av hindifilm-sangelskere, alt fordi AIR ble stoppet av daværende I&B-minister B.V. Keskar. Vividh Bharati kunne imidlertid overta Radio Ceylon innen bare noen få år. For mannen på gaten begynte Akashvani å stå for filmi geet og dystre nyhetsbulletiner.

Men AIR er eller var mer enn det: det hadde radiospill, spilleprogrammer, klassisk musikk, quiz- og poesikonkurranser og skolebaserte programmer. Landbruksrevolusjonen i India skylder en enorm gjeld til sendingene til AIR. På slutten av 1960-tallet ville problemet med strøm og batterier som ventilbaserte radioer hadde møtt, være over, da transistorrevolusjonen forvandlet India.

De to krigene på 1960-tallet ga Akashvani en unik mulighet til å oppmuntre nasjonen som aldri før. India som dukket opp fragmentert i 1947 sto som en stein i 1962 - bak soldatene hennes som kjempet på iskalde høyder. Vividh Bharati startet sitt Jayamala-program for å heie de væpnede styrkene med populære filmstjerner som støtter det.

Vi husker kanskje også at All India Radio faktisk levde opp til navnet sitt, for den diskriminerte aldri sangere og artister som Shamshad Begum, Ghulam Ali, Mehdi Hasan, Nusrat og Rahat Fateh Ali, Mohsin Khan, Mira, Monalisa, Shafqat Ali Khan, Abida Parveen, Adnan Sami og andre som var pakistanere. Radiobølgene forente sjeler i musikk og en delt historie som politikken til en Two Nation-teori hadde skilt fra hverandre.

Forfatteren er administrerende direktør, Prasar Bharati