Statsminister som var en poet
- Kategori: Kolonner
Atal Bihari Vajpayees dikt er en del av arven hans som ikke må ignoreres.
Atal Bihari Vajpayee En urdu-kuplett av Firaq Gorakhpuri lyder som sham bhi thi dhuwan dhuwan husn bhi tha udas udas, dil ko kaee kahanian yaad si aake rah gaeen (En røykfylt kveld, en melankolsk skjønnhet og et hjerte fullt av halvt huskede historier). Dette var min sinnstilstand da jeg så på TV de jordiske restene av avdøde Atal Bihari Vajpayee ble overført til flammene. Mens hedersmenn fortsatte å plassere blomster ved føttene hans blant militære ritualer, husket jeg stadig Thomas Grays linje om livets virkelighet – alle herlighetens veier fører unntatt til graven.
Jeg hadde kjent Vajpayee siden jeg bosatte meg i Delhi tidlig på 1970-tallet. Ved flere anledninger hørte jeg hans mektige politiske taler og fengslende poetiske resitasjoner. I løpet av 1977-79 så jeg ham i aksjon i rollen som utenriksminister i Morarji Desais koalisjonsregjering. På tampen av rivingen av Ayodhya-moskeen i desember 1992, hørte jeg ham forsvare den planlagte kar sevaen på det omstridte stedet, siden den ifølge ham ble utført for å respektere en høyesterettsavgjørelse. Jeg var i utlandet på sabbatsår da Vajpayee avviklet sin første 13-dagers regjering i mai 1996 og hadde sett i utenlandske medier hans deklamasjonstale i parlamentet.
Seks måneder senere satte Deve Gowda-regjeringen meg som leder av den nasjonale minoritetskommisjonen. Da Vajpayee kom tilbake til makten i mars 1998, hadde jeg gått inn i det andre året av min treårige funksjonstid og tilbrakte resten under hans regjering. Økende anti-minoritetshendelser i landet og mitt høytidelige offisielle ansvar i den forbindelse ga meg en sjanse til å møte ham ofte og måle ham fra nært hold. Som statsminister sjarmerte han virkelig alt og alt. Men vi utviklet en spesiell bonhomie på grunn av vår felles interesse for poesi.
Vajpayee og Mahmood har én egenskap til felles: begge er deltidsdiktere, skrev magasinet India Today i sin utgave 15. februar 1999, og la til, men i disse dager er det forskjellene som virker mer tydelige. Det var faktisk ingen forskjeller – å holde regjeringssjefen informert om problemene minoritetskommisjonen måtte håndtere var min forpliktelse, og han var faktisk mer mottakelig enn sine to forgjengere. Da jeg kjente til hans poetiske instinkt, brukte jeg ofte poesi – hans og mitt – for å formidle følelsene mine om avgjørende spørsmål. En gang han tålmodig lyttet til min kuplett – komponert i sammenheng med Ayodhya-tvisten – Ram hai Bharat ki azmat ka nishan, uski hurmat ko daghila mat karo (Ram er symbol på Indias storhet, ikke flekker hans hellighet), og ved en annen anledning hørte jeg stille meg minne ham om diktet hans Ham jang na hone denge (vi vil ikke la det bli en krig), skrevet for å fremme vennlige Indo-Pak-forhold.
En slank antologi av Vajpayyes poesi med tittelen Meri Ikyawan Kavitayen (Mine 51 dikt) ble utgitt i 1995, lansert av kongressens statsminister P V Narasimha Rao. I forordet til boken, der han beskrev poetisk talent som hans virasat (arv), innrømmet Vajpayee rajneeti ne meri kavya-rasdhara ko avaruddh kiya (politikken stoppet strømmen av min poetiske tilbøyelighet) og la til kavita aur rajneeti sath nahin chal sakti (poesi og politikk kan ikke henge sammen). Han hadde dermed oppnådd politisk ære på bekostning av et påregnelig poetisk høydepunkt. Likevel er poesien han etterlot til ettertiden suveren. Full av populære urduuttrykk, diktene i antologien er lidenskapelige og fantastiske, overfylte av nasjonal stolthet eller religiøs glød. Pandrah Agast ka din kahta aazadi abhi adhuri hai (15. august er en dag som sier at friheten ennå er ufullstendig) er like entusiastisk som hindu tan-man, hindu jiwan, fille rag hindu mera parichay (Hindu kropp og sjel, et hinduistisk liv på alle måter Hindu er min introduksjon).
I et sjeleglad dikt med tittelen Satta (politisk autoritet), med henvisning til de som hengir seg til drap på uskyldige, beklager han Kya marne walon ke sath unka koi rishta na tha/ na sahi dharm ka nata kya dharti ka bhi sambandh na tha/ dharti maan aur ham uske putr Atharvaved ka ye mantra kya sirf japne ke liye, hai jeene ke liye nahini (hadde de ikke noe forhold til de døde/ kan ikke være av slektskap eller tro, men var deres ikke engang jordbundet/ Jorden er mor og vi hennes barn, er denne forskriften til Atharvaved bare for å telle sine perler, ikke for lever av).
Er det noen som lytter?