Farefull vei til en suveren stat

Fra Iraks kurdiske region og Catalonia, lærdommen for nasjonale besluttsomhetsbevegelser: Kostnadene ved å presse på for løsrivelse er for høye.

Pro uavhengige tilhengere pakket inn i kurdiske flagg synger på et folkeavstemningsmøte i Irbil. (AP File Photo/Bram Janssen)

Helt siden to etniske grupper i to forskjellige deler av verden holdt kontroversielle folkeavstemninger om uavhengighet i år, bare for å invitere til alvorlig gjengjeldelse fra sentralregjeringene sine, har selv de mest kloke politiske forståsegpåerne kjempet for å dømme uten å forråde verken dobbeltmoral eller moralsk forvirring. Til tross for mengden av argumenter både for og mot løsrivelse som er fremprovosert av de to omstridte stemmene, er et problem som skjærer til kjernen av saken fortsatt uløst: Gitt hva som skjer i irakisk Kurdistan og Spanias katalanske region, er den antatte gevinsten i formen. av nasjonal suverenitet virkelig verdt smerten?

Svaret på det spørsmålet, for å sitere Bob Dylans tekster fra en annen tumultarisk tid, blåser i vinden. Ledetrådene er ikke vanskelige å finne: man trenger bare å se på kjølvannet av begge de skjebnesvangre folkeavstemningene. Kurderne har allerede betalt det de anser som en ubevisst høy pris for bare handlingen med å arrangere en uavhengighetsavstemning. I et straffegrep gjentok irakiske føderale regjeringsstyrker, som handlet i lås med Iran-støttede sjia-paramilitære, med makt de fleste områdene som hadde falt under kontroll av Peshmerga da den kurdiske styrken beseiret den islamske staten i 2015. I stort sett ett- sidekamper, irakiske soldater og deres sjia-allierte drepte angivelig opptil 75 Peshmerga-soldater, ved å bruke våpen og utstyr gitt til dem av den USA-ledede koalisjonen ment for bruk mot krigere i Den islamske staten.

Som den franske offentlige intellektuellen Bernard Henri-Levy har skrevet, siden 2014 etter at den irakiske hæren tok flukt i møte med en tsunami fra Den islamske staten, holdt de irakiske kurderne barbarene borte og reddet dermed Kurdistan, Irak og vår delte sivilisasjon. Likevel har tilbakeslaget fra folkeavstemningen tvunget Masoud Barzani, den mangeårige lederen av det kurdiske demokratiske partiet, til å falle på sverdet sitt. Tapet av betydelig oljerikt territorium, inntekter og grensekontroll fra Iraks kurdere etter avstemningen 5. september er bare den siste i en tilsynelatende endeløs rekke ulykker som har rammet Midtøstens 30 millioner kurdere

Den katalanske historiske fortellingen er selvfølgelig veldig forskjellig fra den kurdiske sagaen om lidelse, svik og heltemot. Men som med kurderne i Irak, kan det ikke nektes det dyptliggende ønsket blant en betydelig del av den katalanske befolkningen, som har sitt eget språk, kultur og historie, om å slippe fri fra Spania. Selv om det har 16 prosent av den spanske befolkningen, genererer Catalonia mer enn 19 prosent av Spanias BNP og 25 prosent av sin eksport, ifølge http://www.theconversation.com fra University of London. Hvis det kunne beholde tilgangen til både det spanske og europeiske markedet, kan et uavhengig Catalonia være et like levedyktig land som et hvilket som helst annet EU-medlemsland. I tillegg har den katalanske regionen i Barcelona en by i verdensklasse som også er en stor turistattraksjon. Til tross for disse fordelene, klarte ikke de separatistiske katalanske politiske partiene å overbevise resten av Spania så vel som Europa om deres sak for uavhengighet på grunnlag av en underveldende folkeavstemning – 42 prosent, sammenlignet med kurdernes 72 prosent.

Frem til 1. oktober nøt katalanere i Spania en høy grad av politisk autonomi med sitt eget parlament. I dag er separatistpartiene i oppløsning, deres ledere enten i fengsel eller på flukt, og forberedelsene er i gang for et nytt regionalvalg 21. desember. I ettertid ser både den kurdiske og katalanske uavhengighetsavstemningen ut som ideer som kunne ha gjort. med mer planlegging for verste scenarioer og mindre avhengig av verdens moralske samvittighet.

På samme måte bør da separatistiske og nasjonale selvbestemmelsesbevegelser fra Vest-Sahara i Afrika til Mindanao på Filippinene bli sett på som tapte saker, det ikke er verdt å ofre mer blod og skatter for?

Hvis nyere historie fra før de kurdiske og katalanske uavhengighetsavstemningene har ett klart budskap til cheerleaders av nasjonalisme i det 21. århundre, er det dette: Pass på – veien til suveren stat kan være brolagt med gode intensjoner, men det er også den velkjente veien til helvete.

Ta Øst-Timor, som ble verdens yngste nasjon 20. mai 2002, til den enorme lettelsen for et internasjonalt samfunn som var maktesløst til å stoppe Indonesia fra å invadere den tidligere portugisiske kolonien i 1975 og starte en okkupasjon som førte til at over 200 000 døde mennesker. Femten år har gått siden en lang og traumatisk kamp kulminerte i uavhengighet, men spenninger som kan tilskrives inntektsulikhet og høy arbeidsledighet fortsetter med jevne mellomrom å koke over i Den demokratiske republikken Øst-Timor.

Offentlige tall viser at 41,8 prosent av befolkningen levde under fattigdomsgrensen på 1,52 dollar per dag i 2014. Oljeinntekter utgjør 90 prosent av Øst-Timors budsjett og omtrent 80 prosent av nasjonalinntekten kommer fra olje. I mangel av nye inntektskilder og politisk vilje til å forlate uholdbare forbruksmønstre, kan landet være konkurs innen 2027, ifølge forskning fra en Dili-basert tenketank, La'o Hamutuk. Utsiktene til å bli en mislykket stat ser Øst-Timor i ansiktet, og plasserer det sørøstasiatiske landet et sted mellom Kosovo og Sør-Sudan i verdens rangering av skjøre stater.

Når vi snakker om Sør-Sudan, som brøt ut av Sudan i 2011 som utfallet av en avtale som avsluttet Afrikas lengste borgerkrig, har verdens yngste land stadig blitt synonymt med dårlig lederskap, etnisk rensing, seksuell vold og økonomisk kollaps. De etniske gruppene som skulle dele politisk makt i et uavhengig Sør-Sudan har fortsatt å begå ubeskrivelige grusomheter mot sitt folk. Mellom 2013 og 2015 fordrev en borgerkrig 2,2 millioner mennesker, drepte titusenvis av sørsudanere og ødela økonomien. Sør-Sudan, som har Afrika sør for Saharas tredje største hydrokarbonreserver, skulle bli et velstående land etter løsrivelse.

I stedet har råoljeproduksjonen falt til halvparten de siste årene på grunn av sikkerhetshensyn og interne stridigheter, med kamp som forstyrrer produksjonen i landets nordlige oljefelt. For å oppsummere det hele, er seks millioner mennesker – det vil si halvparten av Sør-Sudans befolkning – for tiden i desperat behov for humanitær hjelp, og mer enn 1,2 millioner er i fare for hungersnød, ifølge FN.

Ingenting av dette er å si at mennesker rundt om i verden bør akseptere urettferdighet, diskriminering, ulikhet, etnisk rensing eller statlig vold som skjebne og holde deres ambisjoner om uavhengighet i sjakk. De burde heller overbevise sine ledere om å forstå at i en tid med rå maktpolitikk, er det som virkelig teller verken den høye retorikken til politiske slagord eller de moralske rettighetene til undertrykte folk, men de umiddelbare interessene til suverene stater og stormakter.

Som sådan er viktigheten av å ta den mest pragmatiske tilnærmingen, uansett hvor omstændig, som fører til en vennskapelig separasjon av stor betydning fordi, for å sitere New York Times-kommentatoren Bret Stephens, betaler nasjoner en pris for dumdristigheten til sine ledere, som kurderne. nylig funnet ut.

Iraks kurdere og Spanias katalanere har lært leksjonen på den harde måten. Hvorvidt deres erfaring vil avskrekke andre misfornøyde samfunn og statsløse mennesker fra å presse på for uavhengighet for enhver pris, er det store spørsmålet.