Overflods paradoks

Gårdsinntekter kan ikke gjenopplives til tross for god monsun. Det er nye utfordringer for politikere.

indiske bønder, indisk monsun, india tørke, indiske råvarer, kharif sesong, globale priser, bumper avling, monsun lettelse, maharashtra tørke, india nyheter, siste nyttDet ser ut til at økende landbruksproduktivitet nå skaper overskudd på tvers av de fleste kategorier.

Indias kalorietterspørsel per innbygger har falt i minst de siste 30 årene. De fleste gjør et dobbelttak når de hører det. Man kan ikke diskutere det faktum mye: Nasjonale utvalgsundersøkelser hvert femte til syvende år har dokumentert dette. Det vi kan diskutere er årsakene bak dette: I avisen fra 2009 begrenset Angus Deaton og Jean Dreze dem ganske grundig til redusert behov for kalorier ettersom livet blir mer automatisert (som mindre å gå med tung last eller flere traktorer for pløying) og mindre forekomst av akutte sykdommer (som dysenteri, en vanlig form for kaloritap) ettersom drikkevannskvaliteten og immuniseringen ble bedre. Sannsynligvis av lignende årsaker har denne nedgangen i kalorietterspørsel per innbygger blitt observert i Kina også.

Videre, og mer intuitivt, etter hvert som inntektene har økt, har også typen kalorier som forbrukes endret seg: Flere egg og kylling, mer melk, mindre frokostblandinger. Som et resultat har etterspørselen etter korn per innbygger falt med 1 prosent per år i gjennomsnitt i minst tre tiår. Nå som befolkningsveksten også har avtatt til rundt 1 prosent per år, betyr dette at vår totale etterspørsel etter korn ikke lenger vokser. I motsetning til i Kina, hvor dietter som går over til rødt kjøtt (for å få én kalori mater man dyret fire) har holdt press på kaloriproduksjonen, går indianerne over til kylling, som er langt mindre ineffektivt (og forbruker mais, som ikke er en stift her ).

Kornproduksjonen fortsetter imidlertid å øke, hovedsakelig på grunn av økende avlinger. Dette begynte å dukke opp i stigende matlagre fra 2008 og utover, til vi gikk tom for lagringsplass. Så startet eksporten godt hjulpet av høye globale priser. I løpet av de siste to årene har påfølgende monsunfeil og fallende globale priser ført ned både lagre og eksport, men hvis monsunene er gode (hjelper grunnvannsnivået og rabiavlingen også), kan vi se ytterligere 25 millioner tonn korn i år . Svake globale markeder gjør eksport lite levedyktig, spesielt for hvete. Hva skal bonden gjøre?

Korn er ikke hvilken som helst avling: De er bærebjelken i indisk landbruk, og står for mer enn halvparten av bruttoarealet. Og mens 60-90 prosent av dette arealet er vannet, er det bare 15-30 prosent av arealet som brukes til belgfrukter og oljefrø. De sistnevnte avlingene blir dermed hardt påvirket av svake monsuner. Til tross for raskt økende etterspørsel etter protein og fett, var innenlandsk produksjon i fjor omtrent den samme som i 2004. Dette betydde 12 milliarder dollar i import i fjor, nesten tre ganger verdien som ble importert da monsunene var ok. Siden India ser ut til å være den eneste store forbrukeren av belgfrukter, er det (ennå) ikke mye av et globalt marked for dem - hvis den indiske avlingen mislykkes, går prisene opp. For oljer holdt et godt forsynt globalt marked prisene lave: Så lave at regjeringen måtte heve importavgiftene i fjor for å hindre lokale priser i å falle. I år bør et kraftig hopp i produksjonen av belgfrukter og oljefrø, som det virker sannsynlig, bringe ned importen, så vel som dalprisene.

Andre steder er det bemerkelsesverdige endringer på gang på den forgjengelige siden av matkurven: Melk, frukt og grønnsaker. Av de 160 millioner tonnene melk som produseres i India, kommer mindre enn 40 prosent til markedet: Resten konsumeres i husholdningen eller landsbyen. Dette skyldes for det meste mangel på infrastruktur: veier (uten gode veier kan man ikke transportere melk), informasjon (ikke bare om beste praksis, men også om priser) og elektrisitet (uten elektrisitet i landsbyen ville man slite med å holde høy- gir varianter av storfe: man trenger melkemaskiner så vel som kjølere).

Vi så seks år på rad med tosifret økning i melkeprisene. Det tok tid før forsyningen svarte: Storfe bruker tre år på å begynne å die. Forbedring av landlig infrastruktur og bedre priser har resultert i mye lavere prisvekst til tross for at kooperativene støtter bøndene ved å kjøpe mer enn de trengte. Med globale melkepriser nede, er eksportmulighetene også begrenset.

Tilsvarende, i grønnsaker, som er lett bedervelige, har tilbudsreaksjonen på prisene vært så sterk at selv i løk, der staten som driver mer enn en tredjedel av produksjonen, Maharashtra, falt under to år på rad med tørke, økte produksjonen så mye. at bøndene måtte selge til nesten nullpriser. Innen poteter, da produksjonen nådde 48 millioner tonn i fjor, måtte over 10 prosent av avlingen lagres som overskudd. Forskere sier at bruken av teknologi i frukt og grønnsaker har drevet avlingen opp og varigheten av avlingssyklusene ned, slik at bønder kan produsere flere avlinger per år. Å forbedre infrastrukturen (telefoner, veier) hjelper også med transport og prisbevissthet.

Setter man dette sammen, ser det ut til at økende landbruksproduktivitet nå skaper overskudd på tvers av de fleste kategorier. De avslørende tegnene var at prisene ikke gikk opp til tross for to år på rad med lav produksjon - dette ble feilaktig tilskrevet lavere minimumsstøttepriser og en nedbryting av svartmarkedsføring. Disse kan ha hjulpet, men de grunnleggende årsakene går mye dypere. I år, ettersom produksjonsveksten tar seg opp igjen, kan prisene komme under press - på mange måter hadde de fattige monsunene lagt lokk på dette problemet.

Dette gir politikerne tre viktige utfordringer. For det første er landbruksoverskudd fra India vanskeligere å eksportere uten en vesentlig forbedring i matforedling. For det andre kan indisk jordbruk i de fleste kategorier ikke konkurrere på globale markeder til tross for overflod av naturressurser (fruktbar jord, tilstrekkelig vann og sollys, billig arbeidskraft). Det er ikke bare på grunn av subsidier i andre land: Produktiviteten vår må også forbedres. Den indiske bonden er også påvirket av valutabevegelser. Bønder i Brasil, Ukraina og Russland har tjent sterkt på fallet i sine respektive valutaer. Og til slutt betyr disse trendene at landbruket vil miste arbeidere. Vi trenger ikke lenger at 49 prosent av arbeidsstyrken vår produserer mat til resten av oss. I USA er bare 2 prosent av befolkningen i landbruk, med betydelig landbrukseksport. Som en forsker vi møtte nevnte, kan dobling av bøndenes inntekter trenge at antallet bønder halveres, og han spøkte bare halvt. Dette gjør jobbskapingsutfordringen mye større enn den allerede er.