Den pakistanske opposisjonsalliansens politiske inkludering er både dens styrke og svakhet

Ulike partier går sammen for å ta på seg Pak-regjeringen. Kan koalisjonen overvinne sine motsetninger?

Ledere av opposisjonspartiet 'Pakistan Democratic Movement' Maryam Nawaz, nest til venstre, og Bilawal Bhutto Zardari, til høyre, vinker til sine støttespillere når de ankommer for å delta på et anti-regjeringsmøte i Karachi, Pakistan, søndag 18. oktober 2020. ( AP Photo/Fareed Khan)

Det er merkelig at den betydningsfulle politiske utviklingen som for tiden utspiller seg i Pakistan knapt har registrert seg her i India. Pakistan Democratic Movement (PDM) ble dannet i september av lederen av Jamiat Ulema-e-Islam, Fazal-ur-Rehman, men utgjøres av 11 politiske partier, som representerer praktisk talt hele landets politiske spekter. Det har samlet de to mainstream, men rivaliserende politiske partiene, Pakistan People's Party (PPP) ledet av Bilawal Bhutto og Pakistan Muslim League (PML) ledet av den eksilte Nawaz Sharif, men for tiden ledet av hans datter Maryam. Mer betydelig, PDM har også gitt en nasjonal plattform til regionale partier og provinsledere fra Balochistan og Khyber Pakhtunkhwa, som har blitt målrettet av det pakistanske militæret for å kreve regional autonomi og en slutt på undertrykkelse.

Dette er første gang Punjabi-kjernelandet lyttet til stemmer fra periferien og koblet seg til sine hittil marginaliserte mennesker. Dette er en viktig utvikling i seg selv. PDM har så langt holdt tre massive politiske samlinger, i pakistanske Panjabs Gujranwala 18. oktober, i Karachi to dager senere, og i Quetta 25. oktober. Et visst politisk momentum har blitt generert og øker i styrke, og dette kan utløse betydelige endringer i den pakistanske statens natur og hvordan den engasjerer seg med omverdenen, inkludert India.

Den politiske inkluderingen som PDM representerer, er både dens styrke og svakhet. Det har politisk isolert statsminister Imran Khan og derfor undergravd troverdigheten til hans mektige militære støttespillere. At han har klart å inspirere så ulike partier til å gå sammen på samme plattform for å motarbeide ham, taler til hans inkompetanse. Men når han krever at han blir kastet, er PDMs virkelige mål det mektige militæret.

Mening | Khaled Ahmed skriver: Pak har truffet et sted med politisk turbulens, som sliter på østlige, vestlige grenser

I sin tale som ble sendt fra London, anklaget Nawaz Sharif eksplisitt hærsjefen Qamar Javed Bajwa og ISI-sjefen Faiz Hameed som ansvarlige for å rigge det siste valget og innsette Imran Khan som statsminister. Dette er et frontalangrep på hæren, og hvis det tillates å snøballe, har det potensialet til å erodere sin overveldende innflytelse i landets politikk. Tidligere har hæren vært i stand til å manipulere politiske partier og ledere, og spilt ut mot hverandre. Hvis koalisjonen holder sammen, kan det hende at denne velprøvde lekeboken ikke fungerer. Men selv om PDM har kommet sammen for å kaste ut Imran Khan, ser det ikke ut til at det har noen kampplan for dagen etter.

Hvordan foreslår de å bringe militæret til hæl? Hva slags føderal struktur kan settes på plass for å håndtere de dype klagene til mindre provinser og etniske grupper? På hvilket tidspunkt ville bevegelsen vurdere sitt oppdrag som fullført og gå tilbake til konkurransepolitikk, som er essensen av parlamentarisk demokrati? Hvordan foreslår PDM-lederne å takle den akutte økonomiske krisen som Pakistan står overfor, forsterket av pandemien? Når det gjelder alle disse og andre nøkkelspørsmål, kan gruppens ulike natur utelukke selv en bred konvergens.

Den pakistanske hæren kan tro at gitt disse motsetningene i PDM, kan det være best å la det rulle videre og deretter forsvinne. Hvis det virkelig skulle skje, ville militæret ende opp enda mer forankret enn det allerede er. Det er mulig at PDM kan fortsette å samle folkelig styrke og støtte, og dette kan bli sett på som en eksistensiell trussel av hæren. Den kan ty til voldelig undertrykkelse og overta makten frontalt slik det har skjedd tidligere. Dette kan bidra til Pakistans eksterne isolasjon, spesielt hvis en demokratisk administrasjon tiltrer i Washington. Imidlertid vil Kina, som har dype og langvarige forbindelser med den pakistanske hæren, fortsette å gi den politisk skjold og økonomisk støtte. Et svakt pakistansk militær eller en som blir tvunget til å returnere til brakkene passer ikke Kina, selv om pakistanske sivile regjeringer også har prioritert forholdet.

Redaksjonell | I Pakistan, når partier går sammen mot det regjerende regimet, er en kjent tumult tilbake. Hvor siste lange marsj er på vei er fortsatt uklart

Som et liberalt demokrati ville India normalt ønske fremveksten av PDM og dens kamp for å etablere et virkelig sivilt demokrati i Pakistan velkommen. En redusert politisk fremtreden av det pakistanske militæret kan bare være en positiv utvikling fra Indias synspunkt. Dessverre hadde PDM-lederne harde ord å si om statsminister Narendra Modi og satte Imran Khan i parentes med ham. Imran ble anklaget for medvirkning til å selge ut Kashmir. Akkurat som Pakistan har blitt et knep i Indias innenrikspolitikk, er India også på vei til å spille en lignende rolle i pakistansk politikk. For ikke lenge siden hadde vi forundret oss over at India i det pakistanske valget i 2013, som brakte Nawaz Sharif til makten, knapt var en faktor i valgkampen. Denne nye dynamikken vil gjøre det vanskelig for de to landene å håndtere hverandre slik de ville gjort med enhver annen stat basert på en kald interessekalkyle.

Når man skal styre Indias forhold til andre stater, må man beholde rom for konstant kalibrering og justering, spesielt når det ytre miljøet er i konstant endring slik det er i dag. Indias naboskapspolitikk må inkludere midlene for å håndtere forholdet til Pakistan for å sikre at det ikke blir en varig begrensning. Hvis ethvert skifte i holdning er utelukket av innenrikspolitiske tvangshandlinger, blir kalibreringen som kreves av utenrikspolitiske imperativer umulig.

Til tross for den vanskelige tilstanden i forholdet mellom India og Pakistan, bør vi interessere oss sterkt for det spennende politiske dramaet som utspiller seg blant naboene. Uansett hvilken retning bevegelsen tar, enten den mislykkes eller lykkes, vil dens innvirkning gi gjenlyd utenfor dens grenser, og påvirke vår region og utover. Alt i alt kan suksessen åpne døren for et potensielt positivt reengasjement. Og kanskje er det en lærdom her for Indias egen fragmenterte politiske opposisjon, som sliter med å beholde sin politiske relevans i et BJP-dominert univers.

Denne artikkelen dukket først opp i den trykte utgaven 27. oktober 2020 under tittelen The ferment next door. Forfatteren er en tidligere utenrikssekretær og senior stipendiat i HLR, Delhi.

Forklart: Hva felles opposisjonsmøter signaliserer til Imran Khan-regjeringen og den pakistanske hæren