Orient Express lastet inn på nytt

Yiwu-Madrid godstog kartlegger en ny silkerute. Hold øye med det eurasiske handelskartet.

Bilde å kjøre Orientekspressen uten Monsieur Hercule Poirot. Og gi Istanbul en glipp. Frysende og kjedelig? Vel, raken som forlot Yiwu øst i Kina til Madrid 18. november, for en 21-dagers, 10 000 kilometer lang reise, er bare et godstog. Den har ikke grev Dracula eller Vlad the Impaler på passasjerlisten. Men rutekartet ville glede Vladimir Putin, hvis forestilte harmoniske økonomiske samfunn fra Vladivostok til Lisboa nettopp har fått én lang jernbanelinje å sette seg på huk på, takket være Xi Jinping, av New Silk Road-ambisjoner. Men i denne epoken med nyaldrende nasjonalisme, kan tsar Putin felle en hemmelig tåre for Yiwu-Madrid-linjen som passerer den transsibirske jernbanen for å kreve kronen for den lengste ruten som noen gang har tatt et godstog. Poirots Orient Express hadde dessverre løpt omtrent en fjerdedel av denne distansen.

Men bortsett fra Konstantinopel og Transylvania, Beijing og Moskva, med litt hjelp fra Berlin – Trans-Eurasia Logistics, som kjører toget, er et joint venture mellom Deutsche Bahn AG og Russiske jernbaner – prøver å endre det geoøkonomiske kartet over verden . De motvirker ikke bare Barack Obamas maritime pivot til Asia ved å ta den transkontinentale hovedveien, men kartlegger også den historiske silkeruten for å demonstrere deres bånd til det nye og gamle Europa, som kan utnyttes for å trekke EUs økonomi inn i Beijings tettere bane, og slippe av godbiter i Putins Vest-skyggede Moskva. Ruten utvider begge veier jernbanen som mater Chongqing, Kinas viktige økonomiske knutepunkt på den eurasiske korridoren, som allerede er forbundet med Duisburg i vestlige Ruhr med jernbane i 2011.

Istanbul, utelatt fra denne ruten, kan igjen sitte i hjertet av et fremtidig kontinentalskifte, når en annen foreslått godsrute passerer gjennom den. Hvilken stat ville i dette kinesiske århundret narre seg selv om at Beijing ikke hevdet sin historiske silkeveis forrang?