National Geographic snur en annen side om mainstreaming av transpersoner

• Kategori: Web-Redigeringer

Fremveksten av små, uavhengige, geografisk spredte, transkjønnede prosjekter indikerer at det er en større, intellektuell, universell bevegelse som tar fart.

De to omslagene til januar 2017-utgaven. (Bilde: nationalgeographic.com)

På den foreslåtte forsiden av National Geographic fra januar 2017 sitter en ni år gammel Avery Jackson selvsikker på en sofa. Ryggraden på kroppen hennes kartlegger møblenes hvile. Averys kroppsspråk er rolig, fattet, sikkert. Hun ser på kameraet. Avery er et transkjønnet barn. Omslaget og uttalelsen publikasjonen prøver å komme med er banebrytende. Det er det første for National Geographic, og det sender ut et talende budskap: tidene endrer seg og verden må vises hvor viktig det er å forkaste forutinntatte oppfatninger og fordommer, spesielt knyttet til kjønn. På sin nettside forsynte magasinet leserne med kontekst: Vi publiserte en utgave med fokus på kjønn i en tid da oppfatninger om kjønn endrer seg raskt.

Det er sannhet i det. I det siste tyder fremveksten av små, uavhengige, geografisk spredte transkjønnede prosjekter på at det er en større, intellektuell, universell bevegelse som tar fart. I USA for eksempel, er Keswanis en indisk familie som vises på en reality-webserie kalt The Keswanis: En mest moderne familie. Showet inneholder en seks år gammel Devina Keswani, som er et transkjønnet barn. Devina har en magnetisk dragning – hun er flamboyant, frittalende og ekstremt selvsikker. Men det er hennes kjærlige natur som er beundringsverdig. Det presser seerne til å forlate sine iboende skjevheter og akseptere henne, for det er ingen måte du kan ignorere henne. Showet forsøker (blant annet) å omforme oppfatningen av et fellesskap, som i århundrer har vært satt på sidelinjen. Men det er også en voldsom tilhenger av ideen om at enkeltpersoner skal få være komfortable i sin egen hud. Det faktum at The Keswanis: En mest moderne familie eksisterer og blir overvåket, er en sterk indikator på at samfunnet gradvis forandrer seg.

Se på video

Sosialt stigma og frykt for forfølgelse har omsluttet samfunnet i århundrer. Transpersoner har blitt tvunget til å sette livene sine i skyggen – i periferien av samfunnet – milevis fra dets grunnleggende kjerne – det normale. I India har det transkjønnede samfunnet kjent som hijras vært usynlig, men uten tvil også ultrasynlig. Mens hijraene eksisterer i kantene, har nesten hver indianer sett eller samhandlet med en hijra. Profesjonelt lever de av å være med på fødselen av et barn i en familie – mesteparten av tiden, uoppfordret – og feire ved å danse og synge i en jovial baryton. Eller, de har bedt om almisser på gata. I moderne diskurs har det svært sjelden vært et rom forbeholdt en dialog knyttet til det transkjønnede samfunnet.

Universelt sett har transpersoner blitt utstøtt eller avskåret. Svært sjelden har de blitt akseptert. Siden en transperson utfordrer normen, ved å være anatomisk trassig eller seksuelt pervers; og siden transpersoner viser eksentriske, radikalt forskjellige levemåter – blir de stemplet som «den andre». Historisk sett har samfunnet satt en grensedragning mellom oss og den andre, der sistnevnte, en minoritet, har vært tvangstrøyet av fordommer, ofte preget av voldelige fysiske eller psykiske overgrep, eller begge deler. Det er den nervøse frykten for «den andre» – et tilbakevendende tema som dominerer oppfatninger knyttet til rase, kjønn, nasjonalitet og religion – som avler skjevheter. I Pakistan, et overveiende konservativt muslimsk land, deler transpersoner en grusom historie med hat og overgrep. Mens en transperson nylig ble pisket av en gruppe sinte menn (videoen gikk viralt), ble en annen 23-åring skutt og nektet senere behandling som til slutt resulterte i hennes død.

Imidlertid endrer en fremvoksende, uforferdet stamme av aktivister i Pakistan stadig, men heftig, den narrative buen i sin historie. Kami Sid, en pakistansk transseksuell aktivist, rettet elegant linsen mot sitt marginaliserte samfunn. Sid skapte internasjonale overskrifter da hun dukket opp i en mote-shoot, der hun virket balansert og forankret, mens uttalelsen hun kom med hadde potensialet til å forårsake et seismisk skifte. I India er Naina Singh den yngste indianeren som har kommet ut og åpenlyst erklært at hun er en transperson. Siden hennes erklæring har hun blitt mye dekket av media, og Singh har brukt dette som en plattform for å snakke om kjønnsrelaterte spørsmål og identitet. Det er denne fryktløse påstanden om å ikke tilpasse seg, å være den man vil være, uavhengig av ens biologiske identitet, det som gjør meg optimistisk. Sid og Singh representerer identiteten til moderne transpersoner, som har etablert identiteter som er langt fra det tradisjonelle bildet av hijras. Her spiller selvfølgelig også tråder av klasse, familie og andre tråder inn.

Antyder dette at oppfatningen av transpersoner har blitt endret, omarbeidet eller omdefinert? Ikke helt. Faktisk er det en ambisiøs påstand. Det vil ta flere tiår for aktivister å rive vekk en form av sosialt intolerant, konservativ tenkning.

Mens National Geographic fikk eksepsjonell støtte og en positiv respons for sitt ambisiøse cover, vakte det også betydelig raseri. Det var flere lesere som truet med å trekke abonnementet sitt, som ble preget av nedverdigende, nedlatende kommentarer. En leser brukte ordet degenerasjon for å beskrive transpersoner. I utgaven delte magasinet noe ekstremt dyptgående og gripende som ble skrevet av Science-skribenten Robin Marantz Henig: Forskere avdekker nye kompleksiteter i den biologiske forståelsen av sex. Mange av oss lærte i videregående biologi at kjønnskromosomer bestemmer en babys kjønn, punktum: XX betyr at det er en jente; XY betyr at det er en gutt. Men noen ganger forteller ikke XX og XY hele historien.

Det vil ta tid for verden å akseptere transpersoner som likeverdige. Men det faktum at transpersoner endelig har blitt kastet inn i mainstream-samtaler er kanskje et bevis på en positiv endring.