Myten om muslimsk forsoning i Vest-Bengal

Data avslører underrepresentasjon av muslimer i den profesjonelle sfæren og det offentlige liv.

Myten om muslimsk forsoning i Vest-BengalMens vi diskuterer spørsmålet om muslimsk forsoning, må vi være klar over at muslimer utgjør omtrent 27 prosent (2011) av statens befolkning – nesten det dobbelte av landsgjennomsnittet på 14 prosent. (Fil)

Skrevet av Sabir Ahamed & Md. Zakaria Siddiqui

Bharatiya Janata-partiet (BJP) – den viktigste konkurrenten i det pågående valget i Vest-Bengal-forsamlingen – benyttet enhver anledning til å vise frem sjefsminister Mamata Banerjees muslimske forsoningspolitikk for å polarisere velgerne.

Den mye omtalte forsoningspolitikken inkluderer godtgjørelser til imamer og muezziner eller bønneoppringere fra State Auqaf Board (stipend til imamer), vertskap for angivelig dyre Iftar-fester av regjeringen og omfattende midlertidige boligordninger for Hajis i delstatshovedstaden.

Spørsmålet om muslimsk appeasement ble nylig fremmet omfattende av en av Banerjees tidligere medarbeidere, Subhendu Adhikari, som har sluttet seg til BJP. I en serie kampanjetaler har Adhikari anklaget Banerjee for muslimsk forsoning og adressert henne som Mumtaz eller/og Begum, noe som indikerer hennes nære tilknytning til samfunnet. Adhikari sa at hvis Begum kommer tilbake til makten, vil staten bli til et mini-Pakistan.

Nøkkelspørsmålet er om politikken for å blidgjøre minoriteter har påvirket livene til muslimer i Vest-Bengal i løpet av de siste 10 årene av Trinamool Congress (TMC) styre. Holder påstanden om minoritetsgodkjennelse?

Mens vi diskuterer spørsmålet om muslimsk forsoning, må vi være klar over at muslimer utgjør omtrent 27 prosent (2011) av statens befolkning – nesten det dobbelte av landsgjennomsnittet på 14 prosent. Det har faktisk vært noen få symbolske initiativer rettet mot minoritetssamfunnet. Det er også like sant at utviklingen av minoriteter i staten går veldig sakte.

En fersk artikkel ('State of turmoil', IE, 16. april), basert på Periodic Labour Force Survey (PLFS) 2018, har imidlertid vist at det har vært en betydelig økning (17 prosent i 2018) av muslimer i regjeringen og offentlige jobber. Forfatterne har hevdet at utvidelsen av muslimsk representasjon er på bekostning av hinduene.

Mening|Venstres engasjement i minoritets- og identitetspolitikk er et strategisk skifte i Bengal

Kilden til PLFS-data er en prøveundersøkelse fra NSS. Dens primære mål er ikke å estimere sosiale gruppers deltakelse i offentlige jobber, og dermed kan tallene nevnt i artikkelen være misvisende. Disse estimatene har en svært høy feilmargin da antallet observasjoner knyttet til personer som har offentlige jobber i de undersøkte dataene er svært lavt. For eksempel var utvalgsstørrelsen for de offentlig ansatte i Vest-Bengal 773 i PLFS 1 og 739 i PLFS 2.

Våre egne beregninger understreker at estimatene for andelen sosiale grupper i statlige jobber varierer mye fra undersøkelse til undersøkelse. La oss ta et eksempel til. Andelen muslimer i statlige jobber i Vest-Bengal i 2017-18 i henhold til PLFS 1 er nesten 17 prosent.

Det samme anslaget når det gjøres fra PLFS 2 (2018-19), gir imidlertid et helt annet tall: 10,8 prosent, noe som innebærer en reduksjon i statlige jobber for muslimer med mer enn seks prosentpoeng. En slik reduksjon innen ett år er usannsynlig. Dette er utelukkende fordi estimater er basert på svært tynne prøver.

Definisjonen av offentlige jobber er basert på en variabel gitt av PLFS-data – bedriftstypen til arbeiderne. Så folk som jobber for offentlige organer, offentlige virksomheter og autonome organer anses å ha jobber i offentlig og offentlig sektor.

Personelltellingsdata, om regjeringens sysselsetting, publisert av regjeringen i Vest-Bengal, viser en marginal økning (mindre enn 1 prosentpoeng) i representasjonen av muslimer i regjeringsjobbene fra 2008 til 2016. I henhold til personelltellingsdataene (2008) ), var bare 5,19 prosent av de totalt 3 47 798 statlig ansatte fra det muslimske samfunnet. I 2015-16 ble det registrert en marginal økning – den gikk opp til 6,08 prosent.

Mening|Valg er mindre frie og rettferdige

Disse tallene bør sees i forhold til befolkningens andel av muslimer i staten - 27 prosent. Sammenlignet med andre sosiale grupper er muslimer langt bak i offentlige jobber. Planlagte stammer (STs) andel av offentlige jobber i Bengal er 5,07 prosent med en befolkningsandel på 6 prosent. For Scheduled Castes (SCs) er det 17,66 prosent. SCs utgjør 23 prosent av statens befolkning.

Forfatterne har også antydet at det sosiale rommet for muslimer har økt betydelig, symbolisert av den første muslimske ordføreren i Kolkata i det uavhengige India i 2018. Et dypdykk i sysselsettingsdataene avslører en grov underrepresentasjon av muslimer i borgerlige organer.

En RTI-søknad fra en av forfatterne avslører at frem til 2019 var prosentandelen muslimer i Kolkata Municipal Corporation (KMC) 5,2 prosent (1 123 av 21 285 var muslimer), opp fra 4,5 prosent i 2008. Uten nye krav og mer avhengighet av outsourcing av de kommunale tjenestene, har det absolutte antallet muslimer i samfunnstjenester sunket fra 1 555 i 2008 til 1 126 i 2019. I Kolkata-politiet er det bare 2 897 (11,14 prosent) muslimer, mens den totale styrken er 25,99, RTI-dataene avslører.

Under Venstrefront-styret (2008) utgjorde muslimer 9,13 prosent av styrken. Muslimsk tilstedeværelse i styrken økte med bare 2,01 prosentpoeng mellom 2008 og 2019. Regjeringsdata indikerer tydelig at det har vært en minimal økning i representasjonen av muslimer i regjeringsjobber, og færre muslimer er ansatt i absolutt antall i viktige institusjoner som Kolkata-politiet og KMC. I takt med at representasjonen i offentlige jobber øker, vil det ta over et halvt århundre for muslimer å være på nivå med befolkningsandelen i staten.

Mening|Hvorfor Vest-Bengal meningsmålinger har resonans for Indo-Stillehavet

Den rungende seieren til Mamata Banerjee i 2011 kan tilskrives overveldende støtte fra minoritetssamfunnet. Foruten Nandigram- og Singur-protestene, fremhevet publiseringen av Sachar-komiteens rapport fra 2006 mangelen på muslimsk representasjon i formelle arbeidsforhold.

Selv et overfladisk blikk på dataene forteller oss om underrepresentasjonen av muslimer i sfæren av det profesjonelle og offentlige liv. Det har absolutt vært en betydelig økning i antallet muslimske lovgivere i statsforsamlingen. Av 294 medlemmer er 20 prosent muslimer i den nåværende forsamlingen. Av de 44 ministrene var omtrent fem inkludert i kabinettet.

Men med unntak av byutvikling og kommunale anliggender, ble ikke muslimske ministre gitt ansvar for noen viktige porteføljer. Representasjonen av muslimer vil sannsynligvis reduseres med fremveksten av BJP i staten, og den sittende har stilt med færre muslimske kandidater i det pågående valget.

Muslimer er mer enn en fjerdedel av den totale befolkningen og har levd et liv stort sett fritt fra felles vold. Likevel er deres representasjon i de øvre lag av samfunnet fortsatt minimal. Men en endring - på en svært begrenset måte - kan merkes. En ny utdanningsbevegelse utviklet seg i staten på grunn av opprettelsen av samfunnets egne boligskoler i forskjellige distrikter. Flere muslimer melder seg på høyere utdanning. Dette skaper noen ringvirkninger i samfunnet.

Sabir Ahamed er nasjonal forskningskoordinator ved Pratichi Institute og Zakaria Siddiqui er førsteamanuensis ved Gulati Institute of Finance and Taxation.