Mindless 'utvikling' kan føre til flere katastrofer som Chamoli og Kedarnath-flommer

Folk ønsker ikke å risikere sine hjem, jorder, beitemarker, skoger og elver i utviklingens navn. Det meste av slikt utviklingsarbeid i Himalaya utføres uten forståelse av dets skjørhet, seismisitet, isbreadferd, klimatiske endringer og deres kollektive destruktive kraft.

Uttarakhand-floos, naturkatastrofer, Kedarnath-flommer, tankeløs utvikling, fjellsystemets skjørhet, isbreadferd, klimaendringer, Chamoli-katastrofe, indisk uttrykkelig meningSom fjellsystem har Himalaya hatt jordskjelv, snøskred, jordskred, jorderosjon, skogbranner og flom, og dette er dens naturlige uttrykk, deler av dens vesen. (Illustrasjon: C R Sasikumar)

Oversvømmelsene på grunn av utbruddet av en kunstig innsjø skapt av et enormt skred (stein, frossen gjørme og is) i Rishi Ganga, inne i Nanda Devi Sanctuary, er den nyeste advarselen gitt av Himalaya til blinde tilhengere av utvikling i det skjøre området. fjell. Tapet av liv, eiendom og prosjekter er enormt. Det er estimert til mer enn Rs 4000 crore. I tillegg har to broer også gått tapt.

I følge Planet Labs falt is sammen med frossen gjørme og steiner ned fra et høyt fjell inne i Nanda Devi Sanctuary, fra en høyde på 5600 m til 3300 m. Dette skapte en kunstig innsjø i helligdommen i Rontigad, en sideelv til Rishi Ganga. I løpet av åtte timer sprakk denne innsjøen opp og vannet, lastet med gjørme og steiner, strømmet gjennom Rishi Ganga-juvet som åpner seg nær Reni. Dette er den samme landsbyen der Gaura Devi og søstrene hennes reddet skogen sin i 1974 under Chipko-bevegelsen.

Redaksjonell|Chamoli-flom er en advarsel og oppfordring - for å behandle fjelløkosystemet med følsomhet og forsiktighet

Studier sier at den nåværende vintersesongen har sett lite regn og snø, med temperaturer som har vært høyest de siste seks tiårene. Vinterskogbranner er også tegn på dette temperaturskiftet. Så effekten av kjemisk forvitring var mye mer aktiv i de høyere Himalaya. Det er mulighet for flere slike arrangementer i år. Det skal også bemerkes at Rishi Ganga har hatt en historie med lignende ødeleggelser. Det var en innsjø som brast i Rishi Ganga i 1968. En annen innsjø kjent som Barital ble opprettet i Rishi Ganga og brast på tidspunktet for Alaknanda-flommene i 1970. Faktisk kan dette mønsteret sees i flere andre høyere Himalaya-elver.

Som fjellsystem har Himalaya hatt jordskjelv, snøskred, jordskred, jorderosjon, skogbranner og flom, og dette er dens naturlige uttrykk, deler av dens vesen. Bortsett fra jordskjelv, har mennesker direkte bidratt til å forverre alle de andre fenomenene. Nå har de såkalte utviklingsaktivitetene (veier, demninger, sperringer, tunneler), for hvilke mer hensiktsmessige og mindre destruktive metoder, teknologier og regler er tilgjengelige, men som ikke følges, økt de destruktive kreftene til de ovennevnte ulykkene.

Når vi ikke lar en elv renne og i stedet bygger store demninger på den; når vi ikke lar en skog forbli i sitt naturlige habitat og spille sin økonomiske og økologiske rolle; når vi bygger veier mot alle tegn på Himalayas skjørhet med dynamisering og grave-og-kast-metoden, begynner landet, skogene og elvene å oppføre seg annerledes. En annen faktor som ikke kan overses er klimaendringene. Studier har antydet at tempoet i denne endringen er raskere i fjell og raskest i Himalaya. Mens jordskjelv og forvitring fungerer i sitt eget tempo, kan klimaendringer bidra til å endre deres naturlige hastighet.

Hvis vi kaller hendelsene som fant sted i Rishi Ganga-juvet naturlige, så må vi akseptere at det elven gjorde med Rishi Ganga- og Tapovan-Vishnugad-prosjektene, broer og nesten 300 arbeidere, lokale gjetere, storfeet deres og åkrene deres er menneskeskapt . Den enorme forskyvningen av jord, silt og steiner i elvebunnen tvinger den rasende elven til å oppføre seg annerledes. Dessuten blir vanlige mennesker som er lovet utvikling ofre for det. Hvis vi ikke revurderer dette mønsteret, må vi gjenoppleve denne fortiden også i fremtiden.

Folk protesterte mot Vishnu Ganga-prosjektet, som også ble ødelagt i 2013-flommene og gjenoppbygd. Befolkningen i Reni protesterte mot Rishi Ganga-prosjektet, godt klar over elvens flomhistorie. De gikk til og med til Uttarakhand High Court. Høyesterett i India (SC) og Uttarakhand High Court avsa dommer mot bygging av demninger i det indre Himalaya. Ravi Chopra-komiteen dannet av SC anbefalte nedleggelse av alle de 24 aktuelle hydroprosjektene av Wildlife Institute of India. SC dannet også en annen komité for å se på virkningen av Chaardham-veiprosjektet. Politiker-, babu- og entreprenørlobbyen motsatte seg imidlertid det. SC har ennå ikke tvunget myndighetene til å implementere sine anbefalinger fullt ut.

Denne ulykken kan ikke sees isolert. Vei- og vannprosjekter drives i Himalaya med praktisk talt ingen streng forskning på områdets økologiske historie, kostnads-nytte-analyser og mange andre aspekter, inkludert forskyvning av lokalsamfunn, ødeleggelse av biologisk mangfold, jordbruksland, beitemark så vel som kulturarven. av området. Tidligere, mens uavhengige eksperter utførte miljøkonsekvensvurderingen (EIA), er den i dag tildelt et statlig organ, som gjør arbeidet for andre offentlige avdelinger. Videre, under nedstengningen, endret regjeringen EIA-reglene og utvannet arbeidslovgivning (de fleste av arbeiderne i begge de berørte prosjektene tilhører uorganisert sektor) i navnet til pandemiske tiltak. For første gang i vårt lands historie har Miljøverndepartementet ikke vist noen interesse for miljø og bevaring, og i stedet tar det til orde for bedriftenes sak.

Hvis vi har litt mot og ærlighet, kan vi se tilbake på den forferdelige ulykken i 2013, og se hvordan den vasket bort ikke bare inngrepene i elveområdene (demninger, sperringer, tunneler, bygninger, veier), men også mytene om utvikling. Samfunnene betalte en mye høyere pris enn det de fikk i kompensasjon. Videre må 2013-katastrofen studeres og forstås i alle de andre regionene og elvedalene i Uttarakhand, Vest-Nepal og Himachal. Det var ikke spesifikt for Kedarnath, selv om mye av fokuset ble rettet dit. Det var en mye større tragedie. Til dags dato har vi ingen hvitbok om denne ulykken. Indias meteorologiske avdeling mislyktes i sin spådom og kunngjorde feilaktig i slutten av den første uken i juni at monsunen vil nå Uttarakhand innen 27.-28. juni. Den nådde 16.-17. juni med 300-400 prosent mer regn, en rekord aldri hørt om før. Følgelig var dødstallet og omfanget av ødeleggelser også uten sidestykke.

I 2013 ble 24 store og små vannprosjekter ødelagt. Muck skapt av disse prosjektene var også årsaken til deres ødeleggelse. Veiavfallet, som alltid ble dumpet i elver, var en annen årsak. De mindre elvene var mer aggressive i 2013. For eksempel ble Vishnu Prayag-prosjektet ødelagt av kraften til Khiron Gad og Pushpawati; NHPC-prosjekt ved Ailagad av Dhauli (øst) og Aila gad. På samme måte ble også vannprosjekter i Saryu- og Asi Ganga-dalene (begge ikke-glasiale elver) ødelagt.

Enhver hindring i elveleiet øker kraften til elven. I en slik situasjon, av de fire elementene i en elv (vann, silt, kraft og alle former for elveliv), har de to første en tendens til å dominere og diktere områdene rundt og nedstrøms.

Folk ønsker ikke å risikere sine hjem, jorder, beitemarker, skoger og elver i utviklingens navn. Det meste av slikt utviklingsarbeid i Himalaya utføres uten forståelse av dets skjørhet, seismisitet, isbreadferd, klimatiske endringer og deres kollektive destruktive kraft. Himalaya har gitt oss liv gjennom vann, fruktbar jord, biologisk mangfold, villmark og en følelse av åndelighet. Vi kan og bør ikke prøve å kontrollere eller diktere Himalaya.

Forfatteren er historiker og miljøforkjemper; hans siste arbeid om Chipko-bevegelsen ble publisert på hindi og engelsk