Indira-modell, Rahul-form

Siden han ble kongressens visepresident, har Rahul Gandhi demonstrert en synlig tøffere rekke, og ingen steder var det mer tydelig

Siden han ble kongressens visepresident, viser Rahul Gandhi en synlig tøffere rekke, og ingen steder var det tydeligere enn på et høynivåmøte 26. mai i Raipur etter angrepet på en kongresskavalkade av maoister. Hans synlige sinne og sterke ord gikk langt i retning av å sette Chhattisgarhs sjefsminister Raman Singhs administrasjon på defensiven.

I nærvær av statsminister Manmohan Singh og Sonia Gandhi siktet Rahul mot sjefsekretær Sunil Kumar og spurte hvem som skulle holdes ansvarlig for kongressmedlemmers død. Da Kumar prøvde å berolige med å si at han aksepterte moralsk ansvar, skjøt Rahul tilbake: 'Vil det bringe tilbake de som har dødd?'

Kumar prøvde deretter å påberope seg sin lange tilknytning til kongressen: og sa at han hadde jobbet med Arjun Singh og Ajit Jogi. Han var til og med klar til å trekke seg, sa han. Appellen klarte ikke å skjære noen is med Rahul, som fortsatte med å gi en del av tankene hans i godt 10-15 minutter.

De tilstedeværende er enige om at hendelsen sier mye om Rahuls nye avatar. I de kommende dagene kan det forventes at han vil gå inn for en tøff linje i saker så vel som i forhold til partimenn.

De som kjenner ham sier at dette allerede har blitt tydelig, i det ubøyelige standpunktet han tok mot besudlede ledere som tvang Vokkaliga-sterkmannen DK Shiva Kumar ut av Karnataka-kabinettet, og i typisk nettverksspiller Rajeev Shuklas uvanlige unnlatelse av å bryte Rahul-citadellet ( takket være en indiskresjon han begikk for noen år siden ved å gjøre privilegert informasjon om Rahul offentlig tilgjengelig).

Tidligere denne måneden fjernet Rahul en gruppe juniorministre og parlamentsmedlemmer i Uttar Pradesh som regionale ledere etter klager på at de knapt besøkte områdene deres. Lokale ledere erstattet dem.

Nylig ga Rahul et glimt av temperamentet sitt da han fortalte partimenn på et enhetsmøte i Delhi at han ikke var myk som moren sin. Han pekte på et portrett av Indira Gandhi og sa: «Jeg er som henne. Hun er mitt forbilde.??

De som kjenner Rahul sier budskapet er klart. Bare de som oppfattes som 'profesjonelle' i deres tilnærming,?oppriktig? i jobb og ??lojale?? å feste kode kan forvente å være i hans gode bøker. Innenfor hierarkiet til politiske partier er et visst nivå av frykt en forutsetning, og Rahul, ser det ut til, har begynt å lage den auraen rundt seg.

Swaraj er senior assistentredaktør med base i Delhi

swaraj.thapa@expressindia.com