Hvordan klarhet gikk opp for Bangladesh

I testomstendigheter bestemte Indira Gandhi seg for å handle.

Med Bangladesh-krisen på sitt høydepunkt var det alarm i India; landet måtte nå møte en trekantet akse USA-Kina-Pakistan.Med Bangladesh-krisen på sitt høydepunkt var det alarm i India; landet måtte nå møte en trekantet akse USA-Kina-Pakistan. c r sasikumar

I testomstendigheter bestemte Indira Gandhi seg for å handle.

Selv om argumenterende indianere fortsatte å skrike til hverandre om hva som sto på spill i Bangladesh og hva som må gjøres med det, hadde klarheten begynt å gry i passende sirkler i slutten av juni. Den første indikasjonen var en svært fortvilet tale av Indira Gandhi etter et besøk i flyktningleirer i nordøstlige stater for å møte ofrene for den pakistanske hærens ubeskrivelige grusomheter som snart ble grundig dokumentert i boken til en London-basert pakistansk journalist, Anthony Mascarenhas, The Voldtekt av Bangladesh, som han ble brutalt slått av en gruppe pakistanske fanger for.

Da hun så den fysiske tilstanden til flyktningene og hørte deres historier om lidelser, ble Gandhi så rystet at hun ved ankomst til Raj Bhavan i Calcutta (nå Kolkata) erklærte dystert og bestemt: Verden må vite hva som skjer her og må gjøre noe med den. Vi kan uansett ikke tillate at Pakistan fortsetter sitt holocaust, og dermed konverterer sitt eget problem til vårt. Hun gjorde det også klart at hun absolutt ikke hadde til hensikt å absorbere de heldige flyktningene i India. Det må skapes vilkår i deres land for at de kan reise tilbake i trygghet og med verdighet.

Noen dager senere svarte Pakistans militære hersker Yahya Khan med et skittent triks. Antagelig oppmuntret av amerikansk støtte og av mangelen på press på ham fra enten befolkningen i Vest-Pakistan eller det internasjonale samfunnet, kunngjorde han en uredelig plan for å overføre makt til sivile i Øst-Pakistan.

Han utnevnte en håndplukket bengalsk sivilist, A.M. Khan, som guvernør i Øst-Pakistan med mandat til å holde valg til nasjonalforsamlingsseter fraflyttet av medlemmer av den forbudte Awami-ligaen som siden hadde forsvunnet. Ingenting av den typen skjedde, selvfølgelig. Men da han ankom New Delhi en uke senere, skremte Henry Kissinger, president Richard Nixons nasjonale sikkerhetsrådgiver, sine indiske samtalepartnere ved å berømme Yahyas trekk som en forsonende gest. Han måtte bli fortalt at han som jøde burde ha en viss avsky mot Pakistans nazilignende barbari mot befolkningen i Bangladesh og en viss sympati for de 10 millioner ynkelige flyktningene.

Det var i denne atmosfæren at et lukket seminar om Bangladesh, deltatt av en utvalgt gruppe, den 3. juli fikk ekstraordinær betydning. For på det, presenterte K. Subrahmanyam, doyen av det sakte utviklende indiske strategiske samfunnet, et papir som argumenterte for at Pakistans militærjunta ville foretrekke nederlag i Indias hånd fremfor et oppgjør med Awami-ligaen. Krisen hadde derfor gitt India en mulighet for livet til å kutte Pakistan til størrelse og frigjøre befolkningen i Bangladesh. Avisen var strengt konfidensiell, men den ble lekket og publisert i sin helhet i The Times, London, 13. juli.

Sultan Mohammed Khan, en fremragende pakistansk diplomat som var utenrikssekretær på den tiden, har i memoarene sine registrert at han, sammen med uttalelser fra daværende indiske utenriksminister Swaran Singh og forsvarsminister Jagjivan Ram, hadde sitert Subrahmanyam-avisen til den sovjetiske utenriksministeren. , Andrei Gromyko, i Moskva og til den kinesiske premierministeren Zhou Enlai i Beijing for å drive hjem punktet om at Indias mål var å ødelegge Pakistan.

16. juli, en søndag, ble den indiske ambassadøren i USA, L.K. Jha, kom hjem etter et besøk i noen bokhandlere. Sikkerhetsvakten fortalte ham på hindi at Dr Kishen Singh hadde ringt og lagt igjen telefonnummeret hans. Ambassadøren mente at sikkerhetsmannen hadde gjort feil og at telefonen må ha kommet fra Kishen Chand, hans Delhi-baserte kollega i ICS. Da han ba sosialsekretæren om å koble ham til Dr Kishen Chand umiddelbart, påpekte hun at nummeret hun fikk var Kissinger på vestkysten.

Jha ringte tilbake og Kissinger spurte ham: LK, hvor er du rett før klokken åtte på kvelden fordi jeg vil snakke med deg da? Jha svarte at siden de allerede snakket, burde de kvitte seg med emnet akkurat nå. Kissinger: Nei. Jeg kan ikke snakke med deg før da.

Nøyaktig klokken fem minutter i åtte ringte telefonen hjemme hos Jhas vert til middag. Butleren annonserte: Telefon for Mista Jaa. Kissinger sa til ham: LK, presidenten er i ferd med å lage en sending. Han kunngjør at jeg allerede har vært i Beijing og at presidenten ville reise til Kina i februar 1972. Vi vil at du skal forsikre din regjering om at dette ikke har noe med India å gjøre. Jha lyttet til Nixons sending, unnskyldte seg fra middagen, ringte nestlederen, M.K. Rasgotra, og ba ham komme til det indiske kanselliet, sammen med en kompetent stenograf.

Det Nixon hadde annonsert var en tektonisk endring i verdensordenen som skapte en enorm sensasjon over hele kloden. De to landene som hadde vært bitre fiender i 22 år ble virtuelle allierte nesten over natten. Japan snakket om Nixon Shocku. De sovjetiske lederne visste at amerikanerne utnyttet den kinesisk-sovjetiske splittelsen på deres bekostning. Pakistan var i kløver fordi det hadde vært mellomting mellom Washington og Beijing.

Med Bangladesh-krisen på sitt høydepunkt var det alarm i India; landet måtte nå møte en trekantet akse USA-Kina-Pakistan. Ting ble verre to dager etter Nixons sending. I en privat samtale dem imellom sa Kissinger til Jha at hvis Kina grep inn i en krigslignende situasjon mellom India og Pakistan, skulle Delhi ikke se til Washington for å få hjelp. Dette var en klar aksentuering av trusselen mot indisk sikkerhet. Bekymringene til det indiske folket økte.

Imidlertid var en indianer som var helt rolig og samlet, landets statsminister. Hun tilkalte ganske enkelt en av sine nære fortrolige, D.P. Dhar, som hadde kommet tilbake fra Moskva bare noen uker tidligere etter å ha tjent som ambassadør der og var hennes rådgiver for Bangladesh som leder av komiteen for policyplanlegging i utenriksdepartementet. Hun ba ham reise tilbake til Moskva for å inngå en traktat med Sovjetunionen fordi USAs bevegelse for å bli venn med Kina krevde en motvekt internasjonal kobling.

Forfatteren er en Delhi-basert politisk kommentator