Leder for en mild klan

En ny biografi minner om Eqbal Ahmad, som samlet mennesker med en felles tro på rettferdighet og verdighet.

ekspressspalte, spalte, Eqbal Ahmad, Eqbal Ahmad-biografi, rettferdighet og verdighet, Raza Kazim, Lahore, Frontier Post, City University, Indian ExpressEqbal Ahmad

Eqbal Ahmad (1933-1999) overveldet av sin evne til å snakke prescient om global politikk. Han var klok og tilgivende, som jeg fant ut etter å ha tillatt en lederartikkel som var kritisk til ham i The Frontier Post på begynnelsen av 1990-tallet. Han sendte meg et brev med mild protest, og etter min intense skyldfølte unnskyldning, kom han til Lahore, inviterte meg hjem til vennen Raza Kazims hus – og trøstet meg faktisk.

Nå har professor emeritus ved Brooklyn College ved City University of New York, Stuart Schaar, skrevet en nøye undersøkt bok om sin venn gjennom 40 år, Eqbal Ahmad: Critical Outsider and Witness in a Turbulent Age. De var sammen som studenter fra 1958 til 1964 ved Princeton University og forsket på doktorgradene sine sammen i Nord-Afrika. Eqbal hadde tidligere gjort sin MA ved Forman Christian College i Lahore, etter å ha vunnet en gullmedalje for sin BA. Han gjorde dette i 1949, etter å ha kommet seg over traumet ved å se faren sin bli drept i Bihar, hvor han ble født i en bondefamilie på mellomnivå, og etter å ha sett pakistanske ikke-statlige skuespillere drepe hverandre i Kashmir, hvor han hadde reist som en ung kriger fra Ahmadi-drevne Talim-ul-Islam College i Lahore. Den første leksjonen ble lært tidlig: Partisjonen var helt feil; India og Pakistan bør gå tilbake til å være én stat.

Schaar siterer ham om Kashmir-jihad: Pathaner brente og plyndret hinduistiske landsbyer, voldtok kvinner og drepte mennesker. Jeg hørte historier om lignende utskeielser – drap og plyndring, men ingen voldtekt – som også ble begått i de muslimske landsbyene. Det var de muslimske ligarene som hadde brakt meg dit. Ahmadis hadde også blitt med, først og fremst for å proselytisere. Jeg var ikke interessert i noen av delene... Jeg ble med i den eneste kommunistpartiets enhet ledet av Latif Afghani. [Hans] celle var min introduksjon til Venstre.

[relatert innlegg]

På begynnelsen av 1970-tallet var Eqbal dypt inne i anti-Vietnamkrigsbevegelsen og fikk problemer med FBI-sjefen J. Edgar Hoover for å ha forsøkt å kidnappe Henry Kissinger. For de av oss som aldri har trodd dette, her er et sitat fra boken: Eqbal foreslo at de skulle arrestere Henry Kissinger og forhøre ham, kanskje filme hele hendelsen og så løslate ham... Dette var ren fantasi, men det er skummelt. plukket den opp og laget en sak ut av den som kjørte som Harrisburg 7 i retten, men som forsvant raskt nok, dyktig forsvart av slike som Ramsey Clark. Eqbal ble snart en godt likt taler, omgitt av tilbedende studenter. Han var en stor foredragsholder og en overbevisende refser for hegemon Amerika i artikler som kan leses sammen med de større verkene til Edward Said, Noam Chomsky og Frantz Fanon. Når det gjaldt Midtøsten, bidro han til oppfatningene til Said og tok på seg kritikerne, som Ernest Gellner og Bernard Lewis. Etter at Israel ble opprettet, ble jødene en nasjon; etter at palestinerne ble kastet ut av landet sitt, ble også de en nasjon. Eqbal ba palestinerne om ikke å kjempe, men vinne landet sitt tilbake gjennom fredelige sivile protester. Hvor god han var, bekreftes av denne uhyggelige spådommen om amerikansk opptreden i Irak i en artikkel han skrev for Dawn i 1998: USA har verken viljen eller ressursene til å påta seg ombyggingen av Irak. Hvis den ikke gjør det, kan opprøret om Irak antenne langvarig krigføring...

Eqbal var en marxist, men han var også dypt innebygd i matrisen til islamsk kultur. Han valgte den tunisisk-fødte Ibn Khaldun (1332-1406), populariserer av Asabiyyah som hjemsøker muslimer i dag, som sin skytshelgen da han planla sitt Khaldunia-universitet i Islamabad. Schaar forteller oss hvordan Khaldunia-universitetsdrømmen kom til sorg etter at Eqbal utskjelte den liberale statsministeren Benazir Bhuttos far i et møte ved et arrangement i 1998 om opprettelsen av Bangladesh: Etter at Eqbal kritiserte Zulfikar Ali Bhutto, tok datteren hans scenen og forsvarte henne [sent] ] fars politikk. Uten å referere til det Eqbal tidligere hadde sagt. Etter økten, da Eqbal rakte ut hånden for å riste hennes, ignorerte hun ham og unngikk ham etterpå. Eqbal fikk aldri landet.

Eqbal vurderte Tagore over alle indiske ledere på grunn av sistnevntes motstand mot nasjonalisme, uten å ignorere Gandhi for å lede den største folkebevegelsen i India, hvis du regner med muslimer som krever Khilafat. Eqbal fanget sannsynligvis ironien i at Tagore var forfatteren av tre sanger som ble nasjonalsangene til India, Sri Lanka og Bangladesh.

Mot slutten var Eqbal lei og trist i Pakistan. Han hadde skilt seg fra sin kone Julie Diamond; han kunne aldri bestemme seg for å gifte seg med den andre kvinnen som elsket ham, forfatteren Radha Kumar. Da han døde, skrev Pervez Hoodbhoy: Da de til slutt trillet ham ut av intensivavdelingen, spurte sykepleieren om han var faren min. Nei, sa jeg, han var overhodet for klanen vår. Men det var liten vits i å forklare at dette ikke var noen vanlig klan, har ingen blodforbindelser og kjenner ingen land, religion eller rase. Dens mange tusen medlemmer er spredt over kontinentene fra Vietnam til Vestbredden og Marokko, fra India og Pakistan til Europa og Nord-Amerika. Deres eneste bånd er en felles tro på menneskeverd, rettferdighet, frihet og alt som er rikt og verdifullt i den menneskelige opplevelsen. I dag sørger de over Eqbal Ahmad, mannen som førte dem alle sammen, og som de elsket så høyt.

Forfatteren er rådgivende redaktør, 'Newsweek Pakistan'