Den dystre virkeligheten skjult av den siste nedgangen i arbeidsledigheten

Radhicka Kapoor skriver: Det viser en forringelse av kvaliteten på sysselsettingen og økende undersysselsetting

Jobbsøkere på Delhi Job Mela i 2019 (Express Photo by Tashi Tobgyal)

En rask titt på den nylig utgitte periodiske arbeidsstyrkeundersøkelsen (PLFS) viser en nedgang i arbeidsledigheten fra 5,8 prosent i 2018-19 til 4,8 prosent i 2019-20. Dette fallet i arbeidsledigheten fra 45-års-høyden på 6,1 prosent som rapportert i den første PLFS (2017-18) er virkelig et pusterom. Denne statistikken må imidlertid tolkes med forsiktighet. De er basert på den vanlige statustilnærmingen der aktivitetsstatusen til en person registreres for en referanseperiode på 365 dager før undersøkelsesdatoen. De som rapporteres som arbeidsledige etter denne tilnærmingen er de som er kronisk arbeidsledige. I utviklingsland, der tilfeldig og uregelmessig arbeid og deltids- og midlertidige jobber er utbredt, har sysselsettingsestimater basert på denne tilnærmingen en tendens til å inkludere den undersysselsatte arbeidsstyrken. Følgelig gir arbeidsledighetstall avledet fra den vanlige statustilnærmingen et misvisende bilde av omfanget av underutnyttelse av arbeidskraft og sysselsettingsutfordringen økonomien står overfor. I PLFS (2019-20) observerer vi at ledighetsraten basert på ukentlig status (som tilsvarer aktivitetsstatusen til en person for en referanseuke) ikke bare er høyere enn det vanlige statusmålet, men har også holdt seg uendret kl. 8,8 prosent sammenlignet med 2018-19. Divergensen i denne statistikken forsterker bare behovet for å forankre den politiske diskursen i India på ukentlige statusmål og ikke de vanlige statusmålene.

Det er betydelig, selv utover spørsmålet om å bruke de ukentlige statustiltakene, ser den lavere arbeidsledigheten (basert på vanlig statustilnærming) ut til å være en konsekvens av økonomisk nød og mangel på inntektsgivende arbeidsmuligheter som har presset arbeidssøkere til lav produktivitet og lavtlønnet arbeid. og forsterker dermed utfordringen med undersysselsetting.

Til å begynne med viser en undersøkelse av sammensetningen av arbeidsstyrken etter arbeidstype at andelen selvstendig næringsdrivende av samlet sysselsetting har økt til 53,5 prosent, opp fra 52,1 prosent som rapportert i de to foregående PLFS-rundene (2017-18) og 2018-19). Selvstendig næringsdrivende omfatter tre brede kategorier — arbeidere for egen regning (de som driver bedriften sin uten å ansette arbeidskraft); arbeidsgivere (de som driver sin virksomhet ved å leie inn arbeidskraft) og ulønnede familiearbeidere/hjelpere i husholdningsbedrifter. Den tredje gruppen omfatter de som er engasjert i sine husholdningsbedrifter, arbeider hel- eller deltid, men ikke mottar vanlig lønn eller lønn i retur for utført arbeid. Det er denne sistnevnte kategorien, ansett som sysselsetting av dårlig kvalitet, som har vært vitne til en økning i sin andel av den totale sysselsettingen fra 13,3 prosent (2018-19) til 15,9 prosent (2019-20) og bidratt til den fallende arbeidsledigheten. Økningen i denne kategorien arbeidere gjenspeiler økende undersysselsetting. Ettersom antallet medlemmer som jobber i husholdningsbedrifter øker, jobber hver enkelt arbeider ganske enkelt kortere tid enn før, og en stor del av arbeidsstyrken er undersysselsatt. Andelen av de to andre kategoriene av selvstendig næringsdrivende, det vil si egne arbeidere og arbeidsgivere, har gått ned. Andelen av faste lønnsarbeidere, som hadde vært jevnt stigende i India frem til PLFS 2018-19 og regnes som en mer stabil og sikker ansettelsesform, viser nå en nedgang. Det er betydelig at selv blant vanlige funksjonærer har de som ikke er berettiget til noen trygdeytelser økt fra 51,9 prosent til 54,2 prosent, noe som tyder på at formaliseringen ville ha blitt negativt påvirket.

Interessant nok viser en sektorfordeling av arbeidsstyrken at andelen av arbeidsstyrken som er engasjert i landbruket har steget til 45,6 prosent (2019-20) fra 42,5 prosent (2018-19). Denne økningen er betydelig ettersom det er første gang at landbrukets andel av den totale sysselsettingen (prosentvis) har økt siden NSS-undersøkelsene startet. Dette er en indikasjon på en stoppet strukturell transformasjonsprosess, en prosess som hadde tatt fart etter 2004-05 med både andelen og det absolutte antallet arbeidere engasjert i landbruket som gikk ned med en samtidig økning i ikke-landbrukssektoren. Men siden ikke-landbrukssektorer har mislyktes i å skape arbeidsplasser i et raskt tempo i nyere tid, har mange arbeidssøkere blitt presset tilbake til landbrukssektoren, noe som har resultert i at den har blitt en siste utvei arbeidsgiver.

To trender som peker mot forringelse av kvaliteten på sysselsettingen fortjener oppmerksomhet i forhold til sektorsammensetningen. For det første, i ikke-landbrukssektoren økte andelen av de som driver med uformelle virksomheter fra 68,4 prosent i 2018-19 til 69,5 prosent i 2019-20. For det andre, innenfor landbrukssektoren, kommer mye av økningen gjennom kategorien ulønnede familiehjelpere. Deres andel av sysselsettingen i landbruket har økt (fra 25,7 prosent til 29,7 prosent), mens andelen for egne arbeidere og arbeidsgivere har gått ned (48,4 prosent til 44,5 prosent) mellom de to rundene. Det er betydelig at andelen landkvinner som er engasjert i landbruk har økt betydelig fra 71,1 prosent (2018-19) til 75,7 prosent (2019-20), og disse kvinnene blir i økende grad ansatt i kategorien ulønnede familiearbeidere.

Det er verdt å merke seg at India har vært vitne til en rask nedgang i kvinnelig arbeidsstyrkedeltakelse (LFPR) siden 2004-05. Denne trenden har delvis blitt tilskrevet at kvinner trekker seg ut av arbeidsstyrken som en konsekvens av en inntektseffekt - en økning i familiens inntekt. PLFS 2019-20 viser imidlertid en kraftig økning i kvinnelige LFPR med 5,5 prosentpoeng. Mye av dette er drevet av økt LFPR for kvinner på landsbygda. Denne økningen kombinert med deres økende engasjement som ulønnede familiearbeidere (og ikke bedre ansettelsesformer som vanlig lønnet arbeid) ser ut til å markere en reversering av trenden med reduksjon i nøddeltakelse for kvinner i arbeidsstyrken.

Disse beregningene antyder at nedgangen i arbeidsledighet basert på den vanlige statustilnærmingen maskerer en forringelse av kvaliteten på sysselsettingen og økende undersysselsetting, utfordringer som sannsynligvis bare har forsterket seg etter Covid.

Denne spalten dukket først opp i den trykte utgaven 9. august 2021 under tittelen «Jobbgapet». Forfatteren er senior gjestestipendiat ved ICRIER