Fra Natasha Narwal til Disha Ravi og Nodeep Kaur, hvorfor statlige myndigheter frykter en ny generasjon unge kvinner

De minner oss om den rike – og knapt dokumenterte – arven fra feministiske formødre. Skulle de se ned på jorden uansett hvor de er, ville Muktabai, Savitribai, Fatima Sheikh, Tarabai se et fantastisk og likevel ikke ukjent bilde.

Natasha Narwal, Disha Ravi og Nodeep Kaur. (Ekspressbilder/fil)

På 1850-tallet skrev Muktabai Salve, en ung dalit-kvinne, en sterkt formulert, sint kritikk av brahminismen og kunnskapsmonopolet i den øvre kaste. En elev ved en skole for jenter satt opp av Savitribai Phule og Jyotiba Phule, Muktabai snakket med selvtillit og uten frykt. Hun var 14. Savitribai selv hadde bare vært 17 eller 18 da hun og mannen hennes opprettet den første jenteskolen i Pune. Tre skoler til fulgte på like mange år. Med hjelp av vennene Usman Sheikh og søsteren hans Fatima, sannsynligvis nær Savitribai i alder, fortsatte de med å gjøre mye mer. Tarabai Shinde, en annen Maharashtrian, og en kvinne som underviste ved Savitribais skole, var 32 år da hun skrev en brennende kritikk av patriarkatet, Stree Purush Tulana, et av de første feministiske dokumentene som er registrert i India.

Ting var ikke lett for disse unge kvinnene i deres levetid. Historien forteller oss at Savitribai møtte mye motstand og kritikk da skolene hennes inkluderte kvinner i alle kaster og også enker, ellers sosialt utstøtt. Historien forteller at når hun forlot hjemmet sitt for å gå for å undervise, ville folk på gata kaste søppel på henne - den moderne versjonen ville være nettmisbruk - men at hun, godt klar over hvordan hun skulle takle dette, ville ha med seg en ekstra sari med henne, som hun ville bytte til en gang på skolen, og være ren og frisk for elevene sine. Tarabai Shinde ble også utsatt for overgrep og sjofel kritikk for å våge å si fra mot patriarkatet, og hun skrev dessverre aldri noe igjen.

I dag, mens jeg ser den gledelige løslatelsen (riktignok mot kausjon) av aktivistene Devangana Kalita og Natasha Narwal fra Tihar-fengselet etter et år med å ha blitt holdt på noe som ser ut til å være spinkle og oppdiktede anklager, blir jeg minnet om de rike – og knapt dokumentert - arv fra våre formødre. Skulle de se ned på jorden uansett hvor de er, ville Muktabai, Savitribai, Fatima Sheikh, Tarabai se et fantastisk og likevel ikke ukjent bilde.

I landsbyen Burgum i Dantewada så de en stammekvinne i slutten av tjueårene, gå fra landsby til landsby, møysommelig innhente informasjon om mennesker som er urettferdig fengslet, bevis på at de ikke har gjort noe galt, som kan bidra til å få dem løslatt. Hidme Markam jobber med Jail Bandi Rihai Manch, og hun klarer å samle informasjon om hundre av de 6000 fengslede stammene når hun blir arrestert og fengslet. Det ser ut til at maktene som frykter løgnen deres vil bli avslørt hvis hun fullfører oppgaven sin på en vellykket måte.

I Bangalore kan de se Amulya Leona Noronha, en 19 år gammel student, arrestert på grunn av oppvigleri for å ha ropt Pakistan Zindabad (som angivelig fulgt av Hindustan Zindabad) og kastet i fengsel.

Da kan blikket deres finne Disha Ravi, tidlig i tjueårene, som kjemper for å trekke oppmerksomheten til farene ved klimaendringer, arrestert for å ha lagt to redigeringer i et google-dokument som inneholder en slags verktøysett for miljøaktivister. Anklagene mot henne inkluderer oppvigleri og å føre økonomisk, sosial, kulturell og regional krig mot India.

I Haryana vil de finne Nodeep Kaur, midten av tjueårene, journalist og aktivist, som jobber med Mazdoor Adhikar Sangathan, arrestert nok en gang på det som ser ut til å være oppdiktede anklager, angivelig fordi bedriftene frykter kampen hun er en del av, for arbeidere ' rettigheter. Hun lar seg ikke lure av de mange FIR-ene som er registrert mot henne. Det er fordi vi er daliter, sier hun, de vil ikke at vi skal hevde rettighetene våre.

Inne i Tihar-fengselet (nå løslatt mot kausjon) ville de ha funnet Natasha og Devangana, i trettiårene, etter dictum - hvis du ikke har tilgang til utsiden, prøv å endre det som er på innsiden - og argumenter for menneskerettighetene til fanger, bygge bibliotek for barn og kvinner.

Da kan deres kollektive blikk hvile i Araria i Bihar, hvor to unge mennesker, Tanmay, en transmann, og Kalyani, hans kollega, har blitt kastet i fengsel, angivelig for å ha hatt galle for å hjelpe en voldtektsoverlevende å forstå uttalelsen hun er. blir bedt om å signere. I fengsel kampanjer de for rettighetene til fanger og bedre fengselsforhold. Ute mot kausjon fortsetter de denne kampen og trekker frem andre ting som behovet for toaletter for transpersoner i fengsler.

Over hele verden har en av bekymringene til de tidlige feministerne vært om det vil være en ny, ung generasjon til å fortsette kampen eller ikke. I India er det klart at det ikke er grunn til bekymring. Denne håndfullen aktivister (og jeg har kun navngitt kvinner, unntatt Tanmay) fra tvers av klasse og kaste og kjønn får selskap av tusenvis av andre, for mange til å nevne her.

Det er også betydning i spørsmålene de har tatt opp: Stammerettigheter, arbeiderrettigheter, Dalit-rettigheter, kvinners rettigheter, studentrettigheter, klimaendringer, nasjonalisme og grenser, bønders rettigheter, statsborgerrettigheter og mye mer.

Ikke alle av dem vil se på seg selv som feministiske, men alle vil anerkjenne at kvinners rettigheter er uatskillelige fra sakene de velger å prioritere.

Ikke alle på denne listen er elite, ikke alle urbane eller middelklasse, ikke alle savarna. Det de har til felles er imidlertid motet til deres overbevisning, viljen til å kjempe, en moden politisk forståelse og ungdommens motstandskraft.

For de som ser på seg selv som feministiske, selv om de eier sin historie, nøler de ikke med å stille harde, vanskelige spørsmål om makt og misbruk av den selv innenfor feministiske bevegelser.

Det er derfor ikke så rart at statlig myndighet frykter dem så – uhemmet ungdom, ungdom som er gitt sitt hode, er et farlig og bekymringsfullt fenomen for dem som søker å kontrollere. For hver politimann som hever en pinne til de modige unge feministerne, er angsten han sliter med reell. For i dem ser han veiene hans døtre sikkert vil gå når de begynner å hevde seg og ta kontroll og han begynner å miste den.

Det er på tide at vi tar våre unge feminister på alvor, og begynner å lytte til dem.

Denne spalten dukket først opp i den trykte utgaven 25. juni 2021 under tittelen 'Fredd av våre kvinner'. Forfatteren er regissør, Zubaan forlag.