Ikke skyld på litchien

Dødsfall i Muzaffarpur skyldes kronisk underernæring

AES, AES-dødsfall i Bihar, AES-dødsfall, bihar-barnedødsfall, bihar aes-dødsfall, Muzaffarpur-dødsfall AES, Akutt encefalittsyndrom, hva er AES, Narendra Modi, Bihar-sykehus, Bihar-regjeringen, Bihar helseavdeling, India nyheter, Indian ExpressAES-pasienter ved Sri Krishna Medical College and Hospital, Muzaffarpur 23. juni. (Ekspressfoto: Ritesh Shukla)

Muzaffarpur i Bihar er kjent for litchis og beryktet for barn som dør på grunn av årlige sesongmessige hjernesykdomsutbrudd. De vanlige hjernesykdommene hos barn med høy dødelighet er hjernehinnebetennelse, encefalitt og encefalopati. Disse tre har klare forskjeller og svært forskjellige behandlinger. Trente barneleger vet hvordan de skal skille de tre. Hvis diagnostiske kriterier ikke blir brukt av ulike årsaker, skilles de tre ikke ut av leger. Det er da et enkelt diagnostisk begrep som dekker alle tre - akutt encefalittsyndrom (AES) - blir nyttig.

Meningitt er mest usannsynlig ved store årlige sesongutbrudd. Encefalitt-utbrudd i ulike deler av India er forårsaket av det japanske hjernebetennelsesviruset (JE), som overføres av Culex-mygg. Månedene før monsunen april-mai-juni har lav myggtetthet, så JE kan også lett utelukkes. JE forekommer i andre distrikter i Bihar, men ikke i Muzaffarpur, da økologien ikke er gunstig for Culex-avl.

Sykdomsbeskrivelsen at ett, kun underernærte barn rammes; to, kun barn mellom to og 10 år er rammet, og tre, utbruddet av kramper og bevisstløshet er alltid mellom kl. Virus, inkludert JE, respekterer ikke ernæringsstatus, alder og døgnrytme.

Dette fører uunngåelig til at vi konkluderer med at utbruddssykdommen er encefalopati. Den tidlige morgenstarten og hyppige funn av lavt blodsukkernivå (hypoglykemi) peker på en biokjemisk sykdom relatert til glukosemetabolismen. Flere timer etter matinntak (tidlig morgen) er når kroppen har en tendens til å utvikle hypoglykemi.

Hvis fasteintervallet er lengre enn 6-7 timer, fordi noen barn ikke fikk nattmåltid, blir situasjonen mer alvorlig. Det var en vanlig historie da jeg undersøkte problemet. Underernærte barn har ikke glukosereserver i leveren, noe som gjør vondt verre. I 2016 og 2017 hadde en enkel intervensjon - alle helsearbeidere på gressrot konsekvent lært familier på landet å ikke la barn sove uten et tilberedt måltid - redusert sakstallene drastisk. Jeg mistenker at dette ikke ble opprettholdt i 2018 og 2019.

Sykdommen er ikke enkel hypoglykemi. I tillegg er det hevelse i hjernen forårsaket av giftig skade på hjerneceller - encefalopati, spesielt hypoglykemisk encefalopati. Det giftige stoffet for hjerneceller er aminosyrer laget i kroppen mens de forsøker å syntetisere glukose fra fettsyrer, men blokkert halvveis av en ekstern stimulans. Når fettsyreoksidasjon blokkeres, akkumuleres aminosyrer og forårsaker encefalopati.

Hvis legene hadde behandlet de syke og bevisstløse barna med 10 prosent glukoseinfusjon innen fire timer etter debut, ville alle barna blitt friske. I 2013 ble alle 32 primærhelsestasjonsleger i området undervist i dette livreddende middelet. Før de ga glukose, måtte de ta en blodprøve for å måle blodsukkernivået bare for å bekrefte at barnet hadde hypoglykemi. Legene var vant til 5 prosent glukose for å korrigere hypoglykemi. Det høye blodsukkernivået skapt med 10 prosent glukose slår faktisk av fettsyreoksidasjonssyklusen umiddelbart, slik at det ikke samler seg flere aminosyrer for å skade hjernecellene ytterligere.

I år var tilsynelatende mange leger nye og ble ikke opplært om at det haster med å gi 10 prosent glukose. Mange barn ble henvist til Muzaffarpur medisinske høyskole, og den lange forsinkelsen med å nå dit resulterte i mange dødsfall. Forebygging er enkelt, det samme er behandling.

Hvor passer litchis inn? Den ytre stimulansen som blokkerer fettsyreoksidasjonssyklusen for glukosesyntese er metylencyklopropylglysin, tilstede i den spiselige massen av litchi. Normalt ernærede barn eller voksne lider ikke av bivirkninger av litchis. Først når underernæring og å hoppe over nattmåltidet kommer sammen, blir litchien spist dagen før det siste dråpen.

De sosio-atferdsmessige risikofaktorene er den virkelige årsaken til utbruddet. Der litchi frukthager og grov underernæring ikke er overlagret, som i Punjab og Haryana, er ikke hypoglykemisk encefalopati et problem. Skyld på overbelastningen på kamelen mer enn dråpen. Klandre kronisk underernæring og langvarig faste for sykdommen mer enn litchien.

Forfatteren, en barnelege-cum-virolog, har vært president for Indian Academy of Pediatrics og pensjonert fra Christian Medical College, Vellore. Han undersøkte Muzaffarpur-sykdommen i 2012, 2013 og 2014