Dagbokartikkel: Shanghai ki angdai

Den nye ismen i byen er nasjonalisme.

kommunisme, kinesisk kommunisme, Kina økonomi, Mao Zedong Kina, Gajendra Chauhan, FTII, indisk ekspress, ekspressspalteSuksessen til kinesisk kommunisme kan ligge i den enkleste av alle løsninger: De har drevet trist ut av doktrinen og latt hundre farger blomstre.

Suksessen til kinesisk kommunisme kan ligge i den enkleste av alle løsninger: De har drevet trist ut av doktrinen og latt hundre farger blomstre. Det menneskelige landskapet i den store lederen Mao Zedongs Kina var grått, da den engstelige jakten på unnvikende likhet søkte psykologisk trøst i ensartethet. Mao har blitt opphøyd til en ruvende statue, men kleskoden hans i én størrelse passer alle er død, og hans lille røde bok [den hellige skriften fra kulturrevolusjonen i 1966 forsvant fra diskursen. Mao er æret som en frigjører og stille som en administrator; subtilt har hukommelsen hans blitt styrket og arven hans svekket.

Mao ville vært en forvirret romvesen dersom han spaserte gjennom Shanghai-flyplassen i 2015. Det er et bølgende punkt av livlige ansikter som gjenspeiler en oppadgående mobil økonomi snarere enn en stillestående ideologi. Som alle andre steder i verden spankulerer Shanghais unge, løftet av sin alders stolthet; 30-åringene anstrenger seg forsiktig for å tilpasse seg skiftende årstider; de middelaldrende gjør en tung show av modenhet; og eldste mimrer i undren over hvor mye som har endret seg i løpet av et helt liv. Men maoismen har ikke blitt erstattet av usikkerheten til et vakuum. Den nye ismen er nasjonalisme, drevet av overbevisningen om at den fungerer bedre, og utbytte er reelle.

Det nyttige ved enhver gammel sivilisasjon er filosofiens lett tilgjengelighet. Kinas vismenn bemerket en gang at hvis du sitter ved en elv lenge nok, vil du se likene til fiendene dine flyte forbi. Men i stedet for en stille, gresskledd bredde langs den mektige Yangtze, som går gjennom Shanghai på vei til det nærliggende havet, er det en massiv strand bygget av britiske empirewallahs for å ta inn kveldsluften etter at de hadde brukt en hard dag på å selge opium, nå fullpakket med turister, og gir lite rom for filosofi. Det er et snev av britisk Calcutta i fasaden til bygningene fra 1800-tallet konstruert for å tjene koloniale interesser. Court, banker, en administrativ blokk med en tårnklokke som blomstret hvert 15. minutt, noe som er litt for ofte for det orientalske temperamentet. Det moderne Kinas svar strekker seg langs den videre bredden: Nytt

Shanghai er en spektakulær klynge av skyskrapere som hyller Manhattan, London og Paris arkitektonisk.

Helt siden en utsøkt Helen oppsummerte sjarmen sin i en udødelig replikk – Singapore ka jauban mera, Shanghai ki angdai – under en indisk kabaret med kinesiske kjennetegn, har vi indianere vært på jakt etter et svar på et eksistensialistisk spørsmål. Hva er Shanghais angdai?

Angdai er nesten umulig å oversette til engelsk, for det tilhører en kunst å leve utenfor Europas bevissthet. Det er sanselig, magisk, feminin bevegelse, enten det er i svingen til Helen mens hun svir Mera naam Chin Chin Choo, eller i det halve blikket til Waheeda Rehman når den blir vekket av måneskinn til de myke påkjenningene av Guru Dutts Chaudhvin ka chand ho. Det kollektive minnet om Asia ble, for ikke så lenge siden, fascinert av ungdommen i Singapore og forførelsen av Shanghai. Ungdom vil alltid beholde sin magnetiske kraft, men forførelse er en for langvarig prosess for dagens raske tidsalder. Det er et dusin gode grunner til å besøke Shanghai, men nostalgi for Helen er ikke blant dem.

En klok gammel mann sier om fjorten dager: Å gå for langt er det samme som å ikke gå langt nok. Dette er den typen generell sannhet som holder Confucius i rådgivningsbransjen etter to og et halvt årtusen. Den kan, og bør kanskje, tjene som en praktisk guide til grenseforhandlinger mellom India og Kina. Jeg fikk følelsen av, i løpet av 48 ganske hektiske timer med tenketanking med eliteinstitusjoner, at kineserne undersøkte hvor lenge neste skritt på dette mest vanskelige problemet mellom to mektige naboer skulle være. Det er en økende tro på at etter tiår med gjensidig praktisk fil-stokking, er ikke New Delhi interessert i enkel stagnasjon lenger, og tiden kan være inne for bevegelse fremover. Vi får se hva som skjer.

Det er alltid godt å være hjemme igjen, og inn i kakofonien til indisk politikk. Jeg var henrykt over å oppdage en gullklump innesluttet i mer kjente historier om sinne og anklager i de hensynsløse kampene i overlevelseskrigene. Denne historien handlet om en Ramlila i Delhi, ikke en Mahabharata i Bihar. TV-stjernen, Gajendra Chauhan, som ble litt mer kjent etter å ha blitt utnevnt til styreleder for Film and Television Institute of India, spiller en fantastisk rolle i den berømte offentlige fremførelsen av Ramlila. Det er lettere å være gud, sa Chauhan, enn styreleder for FTII. Er det noe i Confucius som topper det?

Forfatteren er nasjonal talsperson for BJP.