Delhi må gjøre det lille de kan for å styrke de sivile, demokratiske kreftene i Pakistan

Det nåværende tidspunktet i Pakistan er et godt øyeblikk for India å snakke om Pakistans interne utvikling. Å kreve human behandling for Sharif og Zardari er det minste Delhi kan gjøre.

Naboens pliktI øst konfronterer Pakistan den overraskende indiske beslutningen om å endre den konstitusjonelle statusen til Kashmir, og i vest håper Islamabad å forme den politiske overgangen i Afghanistan og sette Taliban ved makten. (Illustrasjon: C R Sasikumar)

Mens han rasler det pakistanske etablissementet med en stor marsj mot Islamabad denne uken, har Deobandi-lederen, Maulana Fazlur Rehman, blitt anklaget for å fronte for India. Å merke politiske motstandere som agenter for det andre fylket er ganske vanlig i Pakistan og India. Det som er mer betydningsfullt er imidlertid Delhis tilsynelatende motvilje mot å utøve Indias naturlige innflytelse i Pakistans innenrikspolitikk. Kan eller bør det endre seg?

Men først til Maulana Fazlur Rehman, som leder den dominerende fraksjonen av Jamiat ulema-e-Islam i Pakistan. I mer enn tre tiår har Maulana gitt litt farge til den triste pakistanske politikken. Enda viktigere, han har overlevd i et politisk miljø der lang levetid ikke er sikret.

Maulana anklager statsminister Imran Khan for elendig fiasko på alle fronter. Han krever at statsministeren trekker seg umiddelbart og gir plass til nye valg. Den dype staten eller det militære etablissementet (miltablishmentet) var raskt ute med å advare ham mot marsjen. Maulanaen har vedvart foreløpig, og det store rallyet i Islamabad er planlagt til torsdag.

Den dype staten stiller spørsmål ved tidspunktet for anti-regjeringsprotestene ved å peke på Pakistans urolige ytre miljø. I øst konfronterer Pakistan den overraskende indiske beslutningen om å endre den konstitusjonelle statusen til Kashmir, og i vest håper Islamabad å forme den politiske overgangen i Afghanistan og sette Taliban ved makten.

Oppfordringen til politisk tilbakeholdenhet har ikke hatt stor appell midt i den forverrede økonomiske situasjonen, spesielt etter implementeringen av IMF-regimet som Pakistan hadde akseptert tidligere i år. I mellomtiden har den internasjonale Financial Action Task Force advart om ytterligere tiltak mot Pakistan hvis den ikke rydder opp i handlingen om terrorfinansiering i løpet av de neste månedene.

Rehman hadde sannsynligvis ikke tenkt det på denne måten, men marsjen hans har falt sammen med den raske helseforverringen til tidligere statsminister Nawaz Sharif som har sittet i fengsel siden i fjor. Den tredobbelte statsministeren har tålt en utrolig hard straff som den pakistanske regjeringen har gitt ham. Hvis miltablishmentet ønsket å lage et fryktelig eksempel på Sharif, som hadde våget å utfordre hærens forskrift, har Imran Khan vært villig til å bruke stridsøksen.

Sharif ble dømt av en dommer som hadde blitt utpresset til å erklære den tidligere statsministeren skyldig, nekte ham anstendig medisinsk behandling og hindre ham i å se sin kone da hun lå på dødsleiet i London. Regjeringen låste Sharifs datter og arving Maryam, da hun forsøkte å mobilisere folket mot hæren. For godt mål holdt den dype staten også Maryams ektemann. Utover Sharif-familien sitter også en annen leder av Pakistan Muslim League og tidligere statsminister, Shahid Khaqan Abbasi, bak murene.

Ingenting av dette er virkelig bemerkelsesverdig for Pakistan, der det å falle uret mot hæren er en forbrytelse i seg selv. Pakistans dype stat utmerker seg ved å henge én statsminister (Zulfiqar Ali Bhutto) og er allment mistenkt for å organisere og dekke over attentatet på en annen (Bhuttos datter, Benazir). Men faren for at Sharif kan dø i varetekt ser ut til å ha skapt litt politisk panikk. Han har plutselig fått kausjon og innlagt på sykehus. Enten Nawaz Sharif overlever eller ikke, ser hans synkende fysiske tilstand ut til å ha galvanisert en del av den politiske opposisjonen. Pakistan People's Party, hvis leder og tidligere president Asif Ali Zardari også sitter i fengsel uten noen rettssak, støtter marsjen til Islamabad.

Delhis offisielle stillhet, midt i den stadig dypere politiske og økonomiske krisen ved siden av, virker merkelig. Det er ikke bare regjeringen, ingen av de viktigste politiske partiene er oppmerksomme på brutaliseringen av Pakistans politikk eller reflekterer over konsekvensene for India.

Tre brede grunner kan tilbys for Indias taushet om Pakistans innenrikspolitikk. Den ene er Indias naturlige tendens til selvopptatthet. For det andre er den uheldige nåværende fristelsen i India til å se Pakistan som en svart boks. Intensiveringen av spenningene med Islamabad de siste årene ser ut til å ha erodert Delhis evne til å skille mellom Pakistans mange institusjoner og politiske formasjoner.

For det tredje er argumentet i Delhi om at den pakistanske hærens dominans over dens politikk er uforanderlig, og derfor er det meningsløst for India å heve stemmen mot Rawalpindis hjemlige overtredelser. Tilknyttet dette er påstanden om at hvis India ønsker et oppgjør med Pakistan, har det ikke noe annet valg enn å forholde seg til hæren.

India må imidlertid stille spørsmål ved alle de tre forslagene. For det første har ikke India råd til å snu ryggen til den innenlandske utviklingen i noen av sine naboland. Det som skjer i Pakistan bør alltid bekymre Delhi. For det andre, ved å behandle Pakistan som en svart boks, begrenser Delhi sine egne politiske valg. Delhi kan ikke ignorere det faktum at selv mindre endringer i korrelasjonen mellom Pakistans hjemlige styrker åpner i det minste noe taktisk rom for Indias politikk.

For det tredje, mens hærens dominans over Pakistans politikk er reell og usannsynlig vil bryte sammen i nær fremtid, kan ikke India gi opp alt håp om intern endring i Pakistan. Snarere må Delhi kontinuerlig strebe etter å gjøre det de kan for å oppmuntre til denne endringen. I stedet for å insistere på at den pakistanske hæren er den eneste troverdige samtalepartneren, må Delhi finne måter å engasjere seg med alle styrker i Pakistan. Den må holde kommunikasjonskanaler åpne med den som i Pakistan er villig til å snakke.

Det viktigste politiske spørsmålet for Delhi handler ikke om å ha formelle samtaler med Islamabad. Det handler om å utnytte det faktum at India ruver over Pakistans innenrikspolitikk. Det nåværende tidspunktet i Pakistan er et like godt øyeblikk for India å snakke om Pakistans interne utvikling.

Å kreve human behandling for Sharif og Zardari er det minste Delhi kan gjøre. Delhi skylder dem det absolutt. Begge lederne hadde gjort en reell innsats for å forbedre forholdet til India da de var ved makten. De hadde ofte snakket om å sette handel og folk-til-folk-forhold over Kashmir-striden. At de var åpne for et positivt forhold til India er blant årsakene til at Rawalpindi straffer dem i dag.

Utover det personlige og etiske, er det i Delhis interesse å kontinuerlig minne seg selv og verden på at Indias problem er den pakistanske hæren og ikke dens politiske ledere. Etter å ha kommet ingen vei med innsatsen for å engasjere hæren de siste årene, må Delhi gjøre det lille de kan for å styrke de sivile og demokratiske styrkene i Pakistan.

Denne artikkelen dukket først opp i den trykte utgaven 31. oktober 2019 under tittelen 'Naboens plikt'. Forfatteren er direktør, Institute of South Asian Studies, National University of Singapore og medvirkende redaktør for internasjonale anliggender for The Indian Express.