Den mørke siden av Engs skinnende bilde

Påstanden om balltukling fremsatt av Bob Willis, en av crickets troverdige stemmer og en med rykte om å kalle en spade for en spade

Påstanden om balltukling fremsatt av Bob Willis, en av crickets troverdige stemmer og en med rykte på seg for å kalle en spade for en spade, har flekkete det rene bildet av Alastair Cook-ledet England.

Selv om det tilfeldigvis ikke er noen avgjørende bevis for å støtte Willis påstander, har det absolutt satt et spørsmålstegn ved omdømmet til en av de heftigste angrepene og dens gode eksponent for omvendt sving. James Anderson.

En nærmere gransking fremover av lagets ball shiners ?? Cook og nytte allrounder Ravi Bopara ?? vil bli ledet av dommerne. Øyenbrynene ble hevet i forrige uke om Andersons evne til å reversere svinge ballen under relativt lite hjelpsomme forhold på Edgbaston versus Australia.

Faktisk, etter tapet for England, hadde Australias stand-in skipper George Bailey sagt at han var overrasket over at 'ballen gikk fra å svinge konvensjonelt til å svinge tilbake på en over eller to'.

Etter Willis's kommentarer, vil England bli sett på med suspensjon når de 'reverserer'. ballen heretter.

Ironisk nok har Willis, ved å stille ubehagelige spørsmål, gitt England en smak av sin egen medisin.

Pakistanerne, pionerer for det som stort sett ble sett på som et uforklarlig fenomen på 70- og 80-tallet, ble anklaget for juks av engelskmennene. Så sent som i 2006 tapte Pakistan The Oval Test etter at dommer Darryl Hair hadde rettet balltukling mot dem.

Englands spillere, nå viser det seg, er kanskje ingen helgener selv. Faktisk hadde spilleren som antas å ha tuklet med ballen i den siste hendelsen, Bopara, blitt anklaget for å praktisere denne mørke kunsten tidligere også. I 2009 da Bopara spilte for Auckland, daværende Central Districts trener Dermot Reeve ?? som Willis, en tidligere England pacer ?? hadde mistanke om at han klorte ballen.

I 2010 ble Stuart Broad anklaget av Sør-Afrikas AB de Villiers for bevisst å tråkke på ballen for å grovgjøre den. Tidligere åpner Marcus Trescothick skrev i sin selvbiografi at han brukte mint-laced spytt for å skinne den ene siden av ballen da England brukte omvendt sving for å slå Australia i 2005 Ashes.

Skru klokken lenger tilbake og tidligere kaptein Mike Atherton ble tatt med gjørme i lommene under Herrens test mot Sør-Afrika i 1994 og måtte forsvare seg mot anklager om balltukling.

(Nihal er senior assistentredaktør i New Delhi)nihal.koshie@expressindia.com