Med tanke på overfloden av hud i massemedier, kan striping fortsatt betraktes som motkulturelt?

Selv om Soman kan være et veldig hyggelig syn å se, er det ikke sant for stort sett alle andre. Dessuten er det noe intenst skummelt med å tvinge tilskuere til å se på ens nakne kropp uten å søke deres tillatelse først.

Milind Soman (Kilde: milindrunning/Instagram)

Etter at et politisk antrekk, Goa Suraksha Manch (GSM), inngav en klage mot idrettsutøveren Milind Soman for å ha løpt naken på en strand, registrerte Goa-politiet en sak mot ham i henhold til IPC-seksjon 294 (å begå en uanstendig handling i offentligheten). Soman hadde delt et bilde av seg selv, tilsynelatende på en tom strand, i buff og i bevegelse, for å markere sin 55-årsdag. Bildet passerte Instagrams notorisk tøffe standarder for anstendighet. Faktisk kan en middelaldrende observatør bli tilgitt for å føle misunnelse: 55 kan absolutt ikke se bedre ut. Og hvis i tider som disse når mange av oss er fengslet av Covid og forurensningen, klarer Soman å løpe med hensynsløs oppgivelse, mer kraft til ham.

Det er uklart hva Somans motivasjon var for å dukke opp i en tilstand av strålende avkledning, selv om en kyniker vil se det som en mulighet til å fange rampelyset og trenden blant hans flere millioner følgere på sosiale medier. GSMs innvending mot bildet var at det fremstilte kyststaten i et dårlig lys, som om ett skudd av en profil uten klær betyr at Goa er et fristende tillatt sted for wannabe-nudister. Det er ingen tvil om at hvis folk tilfeldig begynte å strippe hvor de ville, ville det føre til fullstendig kaos. Selv om Soman kan være et veldig hyggelig syn å se, er det ikke sant for stort sett alle andre. Dessuten er det noe intenst skummelt med å tvinge tilskuere til å se på ens nakne kropp uten å søke deres tillatelse først.

Soman er ikke fremmed for IPC seksjon 294. For 25 år siden ble han og daværende kjæreste trukket opp for en annonse for Tuff-sko som viste dem sammenflettet nakne med en pytonslang, og sa fottøy. Det snøballet til en stor kontrovers, men annonsen ble et kulteksempel på provokatørreklame. Ironien er at i dag er et kreativt innhold som inneholder voksne minus klær utenkelig, uansett hvor original storyboardet er. Ingen annonsør vil risikere vreden til politiske randelementer som Karni Sena. Det forklarer hvorfor Tanishq, et Tata-selskap, raskt trakk tilbake en hjertevarmende annonse om interreligiøse ekteskap ved den første trusselen om vold forrige måned.

Forklart: Hva er målet for 'uanstendighet' i India?

Historisk sett har nakenhet i India vært akseptabelt bare i en kunstnerisk ramme. Kunstneren Subodh Gupta har smurt kumøkk på den bare kroppen hans, og Sonia Khuranas videoinstallasjoner har vist henne naken. Ingen anklager dem for pirring. Kroppen som uttrykksmedium er helt legitim, spesielt blant en yngre generasjon artister som ble myndige samtidig med Instagram. Grensene mellom fotografi, portretter og skulptur har blitt stadig mer utvisket, det samme har konvensjonelle sensibiliteter når det gjelder nakenhet. En seer kan se en performativ kvalitet i Somans nakenbilde; de konturformede musklene, budskapet om lidenskapen hans, løping. Det får en til å lure på, med tanke på overfloden av hud i massemedier, i 2020, kan striping fortsatt betraktes som motkulturelt?

I India, kanskje. En video av en synkronisert mooning av hundrevis av mennesker foran Trump Towers i New York går rundt på WhatsApp i disse dager. Den entusiastiske fremvisningen av et hav av nakne rumpe-ed, vanlige mennesker føles langt fra uanstendig. Snarere fremstår det som en ettertrykkelig uttalelse om at innbyggerne er forent i deres ønske om å gjennomføre fullstendig diskontinuitet i Trump-idealene. Denne proteststilen, selv om den er antidisiplinær, styrer en mot den undergravende kraften til uærbødighet. Noen ganger er det disse små, men radikale kreftene som blir til noe transformativt som Woodstock eller den arabiske våren. Hvis poenget er å komme med nye ideer om menneskehetens natur, er det viktig å gjenkjenne skillene mellom skildringer av den usminkede, menneskelige formen.

Denne artikkelen dukket først opp i den trykte utgaven 15. november 2020 under tittelen «Milind Soman case: Skin in the game». Forfatteren er regissør, Hutkay Films