Mesterbryter til drapsanklaget: Sushil Kumars fall fra nåde

Selv hans hittil feirede egenskaper vil nå bli revurdert, spørsmål stilt om hans oppførsel og karakter.

Med Sushils Tokyo Games-håp nesten over og han nærmer seg 40-årene, lurer du på hvorfor han fortsatt straffer kroppen sin.(Illustrasjon av C R Sasikumar)

Med Sushil Kumar så du ikke dette komme. Aldri et barn forferdelig, han var ikke kjent for å være en tikkende tidsbombe. Han viste ikke ambisjoner om å være en Mike Tyson, den selverklærte dårligste, slemmeste mannen på planeten. Han virket for smart til å havne i selskap med bråkmakere, bli involvert i et dødelig slagsmål og være på flukt for å unngå arrestasjon.

Politi og domstoler vil etterforske den brutale døden til en ung bryter i Chhatrasal Stadium-kjelleren, men den påståtte tilstedeværelsen av Sushil på åstedet har endret den offentlige oppfatningen av Indias beste olympier noensinne. Hvem han egentlig var og hva han så langt ble oppfattet som nå bare var antagelser i konflikt med hverandre.

Tiger Woods, O J Simpson, sjokk, skam – det var enda et potensielt sportslig svik å behandle for det overbelastede sinnet i pandemitiden. Natten til 4. mai forandret alt for mannen som alltid virket å ha kontroll, både på matten og borte fra den.

Gjennom årene hadde Sushil et nøye utformet bilde. Han bar sin storhet lett. Han valgte ordene sine nøye under intervjuet og bar et lurt glis som signaliserte at han var våken for vanskelige spørsmål. Han tok ikke agnet, foten hans nådde aldri munnen. Gutten fra Najafgarh trengte ikke en leksjon fra en PR-profesjonell i mediehåndtering. Han ville røre ved føttene til seniorjournalister, og morgenritualet hans på sperretid handlet om å sende emojier med foldede hender og Ram, Ram til beat-reporterne.

Indias OL-flaggbærers popularitet går på tvers av disipliner. Han ville småprate med den gamle venninnen Mary Kom, etterligne Anju Bobbys svimlende tur og være nysgjerrig på bueskytteren Deepika Kumaris medaljemiss. Hans arbeid, rustikke sjarm og den innbydende grovheten til hans Haryanvi Hindi gjorde ham til en kjærlig eldste av den indiske kontingenten ved globale spill.

Lett Indias mest artikulerte bryter, hans godt mottatte TedTalk om å stige, falle og stige igjen hadde en blanding av innfødt visdom og poppsykologi. Han har også vært dommer på MTV Roadies, en slags JEE for landets kule publikum. Med det berømte gliset på plass så ikke den kjente pehalwanjien fra en akhada for gutter malplassert ut. Han spilte med, møtte kravene til showet, men forble seg selv. Uforstyrret av kameraene sørget han for at hans Chhatrasal-pleide onde sans for humor skinte gjennom de profane argotene til realityprogrammet.

Sushil har også en YouTube-kanal som gir et innblikk i hans verden. Det er for det meste skutt hjemme hos ham i nesten 25 år - Chhatrasal Stadium. Den har treningsklipp og et intervju med hans flinkeste understudy, en bryter i verdensklasse som ser overveldet ut over å være i samme ramme som sin mentor. I det meste av interaksjonen kan ikke shishyaen slutte å takke guruen for tingene han har gjort for ham.

Det er også en Bollywood-inspirert familievideo som feirer Sushils tiår lange ekteskapelige tilknytning til kona Savi - datteren til treneren hans, den asiatiske gullvinneren Mahabali Satpal fra '82. Det er en profesjonelt koreografert fem-minutters montasje i mykt fokus der det uendelige toget av Savis røde kjole feier Chhatrashals syntetiske spor. Sushil, i en Men in Black-smoking-avatar, lener seg elegant tilbake på stadionrekkverket. Mot slutten løper parets tvillingsønner mot dem med strålende smil.

Når solen skinner sterkt, ser disse ut som familierammene som brukes til å selge dyre eiendommer. Med Sushils Tokyo Games-håp nesten over og han nærmer seg 40-årene, lurer du på hvorfor han fortsatt straffer kroppen sin. Han hadde ikke Sør-Delhi-ambisjoner, han var komfortabel i sin egen hud. Det så ut som han var fornøyd, han hadde alt - menneskene og stedet å lene seg tilbake og bade i gløden av tilbedelse for resten av livet.

Men klø på Chhatrasal-overflaten og du kommer til kjelleren som skjuler sannheten om den ekte Sushil Kumar. Det besudler den rosenfargede glade hjemmevideoen. Mesterbryteren har insistert på at han er uskyldig, men FIR, beretningen til statsadvokaten, den avdøde bryterens familie og off-the-record briefing av etterforskerne forteller en annen historie. Under kausjonshøringen snakket statsadvokaten om elektroniske bevis som viser Sushil som slår med en danda. På et senere tidspunkt fikk retten beskjed om at ofrene ble slått som ville dyr. Denne versjonen av hendelsen peker på en bakside.

Medieoppslag om Sushils engasjement med Nord-Indias beryktede gangherrer, hvorav mange er tidligere brytere, dukker opp hver morgen. De kvitterer seg med arven fra landets enestående mester. Sushil hadde egenskaper som sjelden ble sett i indisk idrett.

Følg kampene hans nøye for å sette pris på bryteren som aldri frøs ved krisen eller ble tynget av en milliard forventninger. Til tross for sin dangale bakgrunn, viste han ikke den inngrodde sløvheten til en sandkassegriper. Han var bare muskler, bevegelsene hans ligner på et kattedyr som sirkler rundt et drap. Verden ser kanskje på, en stor medalje vil stå på spill, etterfølgende med poeng, klokken tikker; men Sushil ble aldri bevisst eller fikk panikk. Han var ikke en krone på et dusin nervøs 90-talls cricketspiller.

Som bryter var Sushil en kjent risikotaker, men han trodde ikke på tankeløs aggresjon. En nøyaktig beregning av risiko og belønning styrte beslutningen hans. Under kampen som ga ham sin første olympiske medalje i 2008, med uavgjorte poeng, bestemte et kast at den kazakske bryteren ville få en fordel. Sushil måtte gi en clinch - leg hold - til sin rival. Reglene sier at bryteren som scorer det første poenget skal være vinneren. Det blir generelt sett på som en håpløs situasjon for den som taper kastet. Men Sushil snudde utviklingen. I et glatt trekk låste han seg opp og festet sin rival. Hadde han ikke gjort det, kunne det ha vært gardiner for ham, da dette ville vært hans andre OL på rad uten medalje.

En annen av Sushils eksemplariske brytingdyder er hans evne til å kutte støyen rundt ham. Utstilling B: Hans verdensmesterskapsgull i 2010 i Russland. Foran et vokalt og uregjerlig publikum som nesten veltet ut på spillearenaen, beseiret indianeren en kjent lokal. Nok en gang gikk den lavscorende kampen til wire. Som vanlig forlot Sushil det sent, men vant på et blunk. Døv for larmet rundt ham marsjerte han til toppen av pallen.

Storbritannias femdobbelte olympiske medaljevinner Steve Redgrave sa en gang: Da jeg var i den båten, kunne verden ha sluttet rundt meg, og jeg ville ikke ha lagt merke til det. Jeg ville bare ha fortsatt å ro mens verden brant rundt. Sushil i singlet på matten var ikke annerledes. Sushils brennende vilje til å vinne og hans uholdbare lidenskap under trening hjalp ham med å utvikle den nødvendige nerven til å reise seg fra kanten. Det programmerte ham til å flytte inn i sonen når det ble tøft. Sinnet hans ville aldri tenke på nederlag, det ville søke etter det glimtet av håp som lover triumf.

Men denne sene vrien til Sushils fortelling har plutselig endret fortellingen. Nå vil til og med hans hittil feirede egenskaper bli revurdert. Det vil være spørsmål om hans oppførsel og karakter. Har han presset konvolutten for langt denne gangen? Ble den berømte aggresjonen ukuelig? Ble sølvmedaljen i sterling 2012 misfarget litt rød da tennene hans hang for lenge over motstanderens øre som rant blod? Var han smart eller var han utspekulert?

Hvert fall fra nåde er ledsaget av en uklar omskrivning av arven, og desillusjon. Det hele så bra ut å se Sushil spille mesterbryteren, familiemannen og den uselviske mentoren i glasshuset hans. Men så var det kjelleren og dens snuskete mørke korridorer.

Denne spalten dukket først opp i den trykte utgaven 27. mai 2021 under tittelen ‘Helten i et glasshus’. sandeep.dwivedi@expressindia.com