Air India-salg åpner for en lysere fremtid for luftfart

Rajiv Pratap Rudy skriver: Regjeringen kan nå riste av seg påstandene om proteksjonisme, fremme rettferdig konkurranse, kvitte seg med det sivile luftfartsmarkedet for forvrengninger og forbedre muligheten for reise.

En kvinne går forbi Air India-bygningen i Mumbai, India, fredag ​​8. oktober 2021. (AP Photo/Rajanish kakade)

Den 8. oktober 2021 oppnådde vi et monumentalt landemerke, en kulminasjon av prosessen som startet i 2001 under den Atal Bihari Vajpayee-ledede regjeringen. Regjeringen i India har med hell desinvestert 100 prosent av sin eierandel i Air India, 100 prosent i lavprisflyselskapet Air India Express Ltd og 50 prosent i Air India SATS Airport Services Private Ltd. regjeringen generelt, og statsministeren spesielt, for å revitalisere Indias tapsbringende PSU-er ved å endre deres styringsmodell reflekteres gjennom dette.

Flyselskapet tapte Rs 20 crore hver dag, og gjelden hadde økt til Rs 65 562 crore innen august 2021. Det har tapt mer enn Rs 5000 crore hvert år siden 2016. Dets akkumulerte tap på Rs 70 875,98 resulterte i den fullstendige erosjonen nettoformuen til selskapet. Nå er nettoverdien en negativ Rs 44 000 crore. Air India har også 12.085 ansatte, inkludert 8.084 fast ansatte, mens Air India Express har 1.434 ansatte. Den har utestående arbeidstakerkontingenter på 1332 crore Rs i henhold til Justice Dharmadhikari-rapporten, med utgifter til ansattes fordeler på over 3000 crore Rs hvert år. Air India har også en flåtestyrke på 213 per august 2021, og pådrar seg enorme kostnader for å vedlikeholde denne flåten.

Mening| Coomi Kapoor skriver: Air India er tilbake med Tatas. Men hva neste?

Covid-19 har hatt en dramatisk innvirkning på luftfartssektoren. En rapport fra International Civil Aviation Organization bemerker at på grunn av pandemien har de økonomiske tapene til flyselskaper over hele verden vært rundt 370 milliarder dollar, med flyplasser og leverandører av flynavigasjonstjenester som taper ytterligere henholdsvis 115 milliarder dollar og 13 milliarder dollar. Da Air India måtte operere charter-/Vande Bharat Mission-flyvninger, måtte det påløpe faste kostnader selv om inntektsstrømmen ble påvirket på grunn av avviklingen av flyvninger under nedstengningen. Netto tapet påført Air India var ca.

Rs 9 779 crore i henhold til de foreløpige tallene for året 2020-21, en økning på 22,5 prosent fra året før. Til tross for myndighetenes beste innsats gjennom årene, fortsatte klart flyselskapets økonomiske tilstand å forverres i fravær av en konkurransedyktig operasjonell struktur.

Flyselskapets salg kaster også lys over regjeringens visjon når det gjelder å opprettholde konkurransen i luftfartsmarkedet. Vi ser allerede en økning i prisene på flybilletter, og på et slikt tidspunkt ville det være uforsvarlig å tillate noen form for monopolistiske tendenser i markedet. Med et flyselskap som allerede har over 50 prosent av markedsandelen, ville nedleggelsen av Air India ha etterlatt et rom, med stor sannsynlighet for at det allerede ledende flyselskapet tar en stor andel av markedet, noe som fører til urettferdig konkurranse.

I 2017-18 hadde Jet Airways den nest høyeste markedsandelen (14,6 prosent), etter Indigo (40,9 prosent). Etter at Jet ble lagt ned, hadde Indigo en markedsandel på 47,8 prosent i 2019-20, som steg til 58,6 prosent fra juni 2021. Et annet flyselskaps exit ville ha konsentrert makten i markedet ytterligere. Dessuten legger et gjeldsbelastet flyselskap bare en byrde på industrien, samtidig som det strekker statsfinansene. Dermed er salget av Air India, som nå skal styres av en mer konkurransebevisst organisasjon, i et fritt luftfartsmarked, et kjærkomment grep.

Tata Sons har en gigantisk oppgave foran seg med akkumulerte tap, ikke-operative flåter og ettervirkningene av Covid-19. Det vil ta minst to år for Tatas å stabilisere driften. Vi kan håpe at flyselskapet opererer effektivt etter dette. Det er også en mulighet for at dette salget vil ha en negativ innvirkning på hele Tatas’ luftfartssatsing på kort sikt. Synergier mellom gruppens andre luftfartssatsinger, Vistara og AirAsia, kan imidlertid spille en viktig rolle i det lange løp. Tatas har en dokumentert historie med å snu ventures på randen av kollaps, som Jaguar Land Rover. Vi må sette vår lit til den profesjonelle ledelsen som selskapet er stolt av.

Det har vært mye engstelse og angst blant de ansatte i Air India. Å forlate flyselskapet uten en levedyktig kontinuitetsplan på plass ville ha lammet husholdningene deres økonomisk. Det faktum at ingen ansatt kan si opp i ett år, og at enhver ansatt som skal løslates i løpet av det andre året vil bli tilbudt en frivillig pensjonsordning, sammen med at regjeringen lover å betale ned alle tidligere kontingenter, gir en følelse av lettelse. . Med økonomien bare så vidt begynner å vise reelle tegn på vekst etter Covid-19, er jobbsikkerhet for enkeltpersoner et viktig hensyn som ikke kan ignoreres. Det er regjeringens fremsynthet som har løst dette etterlengtede spørsmålet.

Regjeringen kan nå kvitte seg med å være den vilkårlige beskytteren av et blødende foretak, og belaste skattebetalerne ytterligere som har satt Rs 1.10.276 crore i flyselskapet siden 2009-10. Fra nå av, bortsett fra de statsstøttede garantiene og resten av gjelden i spesialforetaket, vil ikke Air India utgjøre en ytterligere byrde for regjeringens finanser.

Regjeringen kan nå riste av seg påstandene om proteksjonisme som den har båret frem de siste syv tiårene, fremme rettferdig konkurranse, kvitte seg med forvrengninger i det sivile luftfartsmarkedet og øke muligheten for reise. Dette er et stort skritt fremover mot å revitalisere den haltende reiselivssektoren.

Dette er en sjanse for India til å utvide sitt aero-fotavtrykk. Etter dette salget kan vi se for oss en lysere fremtid for ikke bare det sivile luftfartsmarkedet, de ansatte i Air India og myndighetene, men også for den vanlige mannen.

Denne spalten dukket først opp i den trykte utgaven 16. oktober 2021 under tittelen «Free to fly high». Forfatteren, et parlamentsmedlem, var tidligere minister for sivil luftfart.