Nøyaktige data om kaste vil hjelpe regjeringer med å målrette politikk, hjelpe partier til å fokusere politisk oppsøkende rekkevidde

Nøyaktige data om kastesammensetningen i befolkningen er nødvendig for å maksimere gevinstene ved politikk som reservasjon i utdanning og sysselsetting.

En kastetelling ble sist holdt i 1931 og avviklet deretter.

NDAs bestanddeler har bedt om en kastetelling de siste dagene, og under vedtakelsen av den 127. grunnlovsendringen, som gjenoppretter rettighetene til statlige myndigheter til å lage sine egne OBC-lister, i parlamentet. Janata Dal (United), Apna Dal og RPI (Athawale) har talt for å gjennomføre øvelsen. Opposisjonspartier som SP, RJD, DMK og TDP har også bedt om kastetelling. UPA-regjeringen holdt en sosioøkonomisk kastetelling i 2011, men dataene ble ikke frigitt. I juli i år fortalte unionsministeren for innenrikssaker til parlamentet at regjeringen i India har besluttet som et spørsmål om ikke å regne opp andre kastemessige enn SC-er og ST-er i folketellingen. Denne posisjonen blir stadig mer uholdbar. Arkitekturen til Indias bekreftende program er basert på kaste. Offentlig politikk må ikke utformes på grunnlag av tåkete anslag og uklare ekstrapoleringer. Nøyaktige data om kastesammensetningen i befolkningen er nødvendig for å maksimere gevinstene ved politikk som reservasjon i utdanning og sysselsetting.

En kastetelling ble sist holdt i 1931 og avviklet deretter. Nasjonale partier som Kongressen og BJP motsatte seg gjeninnføringen tilsynelatende med den begrunnelse at oppregning vil føre til stivning og opprettholdelse av kasteidentiteter, og beseire det frie Indias mål om å utslette kastesystemet. Men det sterke faktum er at kaste fortsetter å være en innflytelsesrik determinant i offentlige anliggender og tilgang til ressurser. I mangel av oppdaterte data ekstrapolerer derfor politiske partier og offentlige institusjoner fra folketellingen fra 1931 og National Sample Survey for å komme med påstander, komme til konklusjoner og til og med politikk. Mandaliseringen av politikken på 1990-tallet har ikke klart å bryte den politiske motstanden mot kastetellingen - den kan til og med ha styrket den. Etter alt å dømme, til tross for BJPs hektiske sosiale ingeniørkunst på bakken, ser Sangh Parivars bekymring ut til å være at en kastetelling vil kaste lys over feillinjer i det hinduistiske samfunnet og undergrave det store prosjektet med å opprette en monolitisk stemmebank. De overveiende øverste kasteledelsene til store politiske partier er imot å generere kastetall, sannsynligvis fordi oppregning vil avsløre dominansen og privilegiet som visse kaster har fortsatt å nyte på sosiale, kulturelle, politiske og økonomiske sfærer - til tross for retorikken om likhet og løfter om sosial rettferdighet og like konkurransevilkår.

Sanghamitra Maurya, hovedtaleren for BJP i diskusjonen om OBC-lovforslaget i Lok Sabha, hevdet at Narendra Modi-regjeringen går inn for en kastetelling - partiet har ennå ikke avklart sin holdning til uttalelsen hennes. Imidlertid har BJP friet til OBC-ledere ved å tilby dem stillinger i partiet og administrasjonen. Og Modi-regjeringen har vært fokusert på målrettet levering av offentlige goder og tjenester gjennom initiativer som JAM (Jan Dhan, Aadhaar og mobil). Nøyaktige data om kaste vil hjelpe både parti og regjering – sistnevnte med å tette hullene og lekkasjer i sine ordninger, og førstnevnte med å fokusere sin politiske utstrekning.

Denne redaksjonen dukket opp første gang i den trykte utgaven 12. august 2021 under tittelen ‘Counting In’.