1947 og Bangladesh: Den tredje ukjente historien

Delingen av Bengal i 1905 var et godt eksempel. Øst-bengalere var for det meste bønder, for det meste muslimer, for det meste erge mot Kolkata og populære blant den nylig ankomne muslimske middelklassen. I 1906 ble den muslimske ligaen dannet i Dhaka som ga indiske muslimer en politisk stemme.

partisjon, bangladesh, 1947, pakistan, indisk uavhengighet, opprettelsen av bangladesh, indisk ekspressØst-Pakistan var godt på vei til å bli Bangladesh etter en omvei. (Arkiv/representasjon)

Skrevet av Afsan Chowdhury

Jeg hadde spurt tanten min hvor hun trodde hjemmet hennes var. Hun smilte og sa: Jeg ble født der, India, men jeg oppdro familien min her, i Bangladesh. Dette er mitt hjem. Tanten min er fra Vest-Bengal. Jeg intervjuet henne for mine partisjonsminner fra 1971-prosjektet. Hun snakket mye om å finne hjemmet sitt.

Spørsmålet var, kom Bangladesh ut av 1947, eller var det allerede der, men forsinket av Pakistans fødsel det året? Lahore-resolusjonen ble 'justert' i 1947 fra 'stater' for muslimske majoritetsområder i India til 'staten' Pakistan. Men hva betydde 'Pakistan' for fremtidige bangladeshere?

Den muslimske bondestanden i Bengal led under zamindarer, hovedsakelig hinduer, i lang tid, og den fremvoksende muslimske middelklassen ønsket flere jobber og mindre konkurranse. Avstemningen i 1946 handlet om slutten på zamindær undertrykkelse og mer økonomisk rom for middelklassen, ikke om påstanden om politisk identitet som muslimer som fører til Pakistan. I beste fall var det for en uavhengig stat som nevnt i Lahore-resolusjonen fra 1940, ikke den reviderte One Pakistan fra 1947 som annonsert av Jinnah.

Pakistan i 1947 forsinket ikke bare Bangladesh, men plantet de bitre knollene som avlet opp drepemarkene i 1971. Det var uunngåelig. Øst- og Vest-Pakistan hadde svært forskjellige identitetshistorier. For bengalske muslimer betydde det like mye å være muslim som å være bengaler, et poeng som ble reist selv da Muslim League ble dannet i 1906.

Ulykken med det sentraliserte Pakistan i 1947 begynte tidlig i Øst-Pakistan, og protester var utbredt så tidlig som i 1948 på det kritiske spørsmålet om språk. Disse protestene ble til opprør og til slutt krigen i 1971.

En ikke så lang reise

Bengal før 1947 ble styrt av den Kolkata-baserte bengalske hindu-eliten. De var utdannede, velstående og samarbeidspartnere av East India Company. I 1793 da zamindary ble opprettet, hadde de blitt flertallet av godseierne. Bønder under dem hatet alle zamindarer, hinduer eller muslimer, men de fleste var hinduer, så det klasse-/økonomiske hatet ble til samfunnsfiendtlighet.

Det eldre partiet fordrev zamindarer fra Mughal-tiden - for det meste muslimer - motsto britisk styre og brukte bønder til å kjempe tilbake og snu motstanden til en samfunnsrespons som påvirket samfunnsdeltakelsen. Men den hinduistiske bondestanden hadde ingen mestere, minst av alt i Kolkata-eliten. Det tok hundre år før britene ble undertrykkere i Kolkatas øyne.

Bengals politikk versus 'hele indisk' politikk

På midten av 1800-tallet begynte den bengalske muslimske middelklassen å dukke opp på jakt etter jobber og yrker i retur for lojalitet, og kopierte det Kolkata-babusen en gang gjorde. Etter hvert som konkurransen mellom de to middelklassene ble skjerpet, ble politikken også skjerpet.

Delingen av Bengal i 1905 var et godt eksempel. Øst-bengalere var for det meste bønder, for det meste muslimer, for det meste erge mot Kolkata og populære blant den nylig ankomne muslimske middelklassen. I 1906 ble den muslimske ligaen dannet i Dhaka som ga indiske muslimer en politisk stemme.

Men Kolkata-eliten svarte med Swadeshi-bevegelsen som ble nasjonal og delingen ble annullert i 1911. Både Swadeshi så vel som den muslimske ligaen betydde at det var en større innflytelse på Bengals politikk av disse organisasjonene lokalisert utenfor Bengal.

Fellesskapsfiendtlighet ble politisk etter 1905, men forsøk på å smi politikk mellom lokalsamfunn i Bengal fortsatte nesten til flaggheising i 1947. I 1924 foreslo den visjonære Chittaranjan Das Bengalpakten i håp om å oppmuntre til stor sosial harmoni gjennom bekreftende handling, men den ble avvist av Kolkata-eliten og Kongresspartiet.

I 1937 ble forsøk på å danne en allianseregjering også skutt ned som en 'regional' ikke en nasjonal formel. Til slutt døde United Bengal Movement (UBM), en plan for å opprette en uavhengig Bengal-stat utenfor India og Pakistan, flyttet av både Bengal ML og Kongressen i 1947.

Men da UBM kollapset, dannet flere unge Bengal Muslim League-aktivister en hemmelig gruppe for å jobbe for et uavhengig Bengal. Alle var beundrere av Subhash Bose, og personen de tenkte på som leder av den kommende nye staten var en karismatisk ung mann fra Øst-Bengal kalt Mujibur Rahman. Han skulle bli grunnleggeren av Bangladesh.

Voldens språk

Beslutningen om å erklære urdu som det eneste nasjonale språket var ikke en kulturell, men en økonomisk politikk for å avskjære middelklassens bengalere fra å søke arbeid. Den ble møtt med umiddelbar motstand av den bengalske middelklassen, de som ble mest berørt av den.

I 1948 observerte Dhaka den første protesthartalen om saken, og Jinnahs løfte om å gjøre urdu til det eneste nasjonalspråket førte til flere protester. I 1952 ble protestene fra Dhaka University militante og den påfølgende politiskytingen leverte martyrer, essensielle ingredienser for en nasjonal bevegelse.

I mellomtiden ble den tidligere Bengal Provincial Muslim League fullstendig forvandlet til Awami (Muslim) League i 1949 og avsluttet enhver betydelig tilstedeværelse av 'Pakistan' i provinsen. Ved valget i 1954 vant partier i Øst-Pakistan nesten alle setene. Den pakistanske muslimske ligaen ble utslettet og med den gikk flaggbærerne av Jinnahs Pakistan. I 1958, da hæren tok over, hadde mange partier hemmelige 'uavhengighetsgrupper'. Øst-Pakistan var godt på vei til å bli Bangladesh etter en omvei.

I 1970 stemte hinduer og muslimer sammen for å gjøre Awami League til vinneren i valget i Pakistan, men det signerte også en dødsdom for mange. Det var umulig for den pakistanske hæren å overlate makten til en mann som prioriterte provinsiell autonomi fremfor «frigjøringen av Kahmir», hærens viktigste grunn til å eksistere. Han var mannen de hadde anklaget for forræderi i 1968 og håpet å bli hengende. Øst-Pakistan hadde blitt en stedfortreder India.

Da det slo til 25. mars natt, hadde få hærer handlet så tilstrekkelig til å ødelegge selve målet med angrepet. Men reisen til den endelige ydmykelsen i desember 1971 ved å overgi seg til India og Bangladesh hadde begynt lenge før, tilbake i 1947, da Pakistan ble født. Bangladeshere har betalt en høy pris for både deling og forening.

En uke etter at jeg snakket med tanten min, ringte sønnen hennes, en frihetskjemper i 1971, for å si at mamma har dratt hjem. Hvil i fred, historie.